西野、初２桁なら石垣牛丸ごと１頭　焼き肉１０００人前の仰天ボーナス

　２桁勝利で肉ざんまいだ。ロッテの西野勇士投手（２５）が４日、キャンプ地・沖縄県石垣市の「平成２９年は肉の年大使」に任命された。西野の背番号「２９」にちなみ白羽の矢を立てた石垣市は、今季抑えから先発に再転向した右腕が自身初の１０勝を達成すれば、ビッグボーナスを用意。そのご褒美は「石垣牛」１頭だ。

　地元名産の「石垣牛」は２０００年の沖縄サミットで各国首脳に振る舞われた高級牛。石垣市関係者によると、西野が狙う純粋黒毛和種の希少品は１頭約２００万円。焼き肉に換算すると約１０００人前の大盤振る舞いとなる。

　西野にとって肉料理は「焼き肉は大好き。１人焼き肉もしていた」という大好物。それだけに「結果を出してたくさん肉を食べたい！」と目をぎらつかせる。その野望を達成するため、トレーニングに励んでいるキャンプ地は、同関係者が「約３０件焼き肉屋がある」と胸を張る「焼き肉アイランド」だ。

　そんなパラダイスで“肉人（にくんちゅ）”西野は焼き肉を堪能。すでにチームメートの唐川らと足を運んだ石垣市内の人気焼き肉店で、口の中でとろけるような絶品牛肉に舌鼓を打っている。

　自己最多の勝ち星は２０１３年の９勝。今季は、その時以来４年ぶりに先発復帰する。太っ腹な「石垣牛１頭」のニンジンで、モチベーションが急上昇している西野は「僕の中で１０勝は最低ラインの目標。もっとたくさん勝って２頭もらえるように頑張ります」と意気込み十分だ。

　カルビにハラミ、タン、ホルモン。数ある部位の中でも西野のお気に入りはロース。心機一転のシーズンは、脂っ気の少ない投球で勝ち星を積み上げ、最高級牛肉をゲットしてみせる。　（小林良二）