［大学サッカー］Ｃ大阪で復活期す早大ＦＷ山内

　開幕前の骨折でつまずき、昨季の大学ラストシーズンをまったくの不完全燃焼で終えた万能アタッカーが、プロの世界で復活を期す。Ｊ１のＣ大阪に新加入した山内寛史（２１）＝早大４年＝だ。大学ではＦＷだったが、Ｃ大阪では高い技術を生かした優れた攻撃力をより広いエリアで発揮することを期待され、ＭＦでの登録となった。しかし、すぐには活躍できない。一昨季の関東大学１部リーグでチームを優勝へと導いた男は、昨年１２月に再手術を行い、現在２度目のリハビリに努めている。そんな山内が、静かに牙を研ぎながら、大学時代と今後を語った。　（取材・構成、関孝伸）

　−早大で成長した部分を教えてください

　「早稲田に入っていなかったら、プロ選手には絶対になれなかったと思います。早稲田には実は漠然と入ったんですけど、サッカーをやる上での価値観がそこで大きく変わりました。それまでは、自分はうまくプレーできているかとか、監督は自分のプレーをどう感じているかとかいう風に、自分のパフォーマンスの部分を先に意識しながらやることが多かったんです。でも、早稲田に来てからは、勝つために自分はどうすればいいのか、勝つために自分に何が必要なのかを考えてプレーできるようになりました」

　−勝利にこだわる早大のスタイルが山内選手を変えたわけですね

　「勝つことを本気で考えてプレーすることがチームのためにつながるんだと思うようになりました。勝つためにということを考えていたら、自然と走れるようにもなりました」

　−２年生でレギュラーになり、その年の関東大学１部リーグの一戦でハットトリックを記録するなど、注目の存在へと成長していきました

　「２年の終わりには、関東（大学１部リーグ）である程度やっていける自信がついていました。プロになることを明確に意識するようになったのもその頃。ところが、３年になる前の（関東大学）選抜に、入れると思っていたのに入れなくて、まだまだだと思い知らされ、ヤバイと強く感じました」

　−その危機感が３年時のさらなる飛躍につながり、チームを１９年ぶりのリーグ優勝へと導く活躍を見せました。勝負どころの残り４戦を３勝１分けで乗り切ったわけですが、山内選手は勝った３戦すべてで決勝ゴールを決めました

　「点を取るためのエネルギーの使いどころがわかるようになりました。勝負強くなったと思います。でも、逆に４年のシーズンは何もなくて過去の栄光みたいな感じになっています（笑）」

　−４年時の昨季は不運に見舞われました。リーグ開幕２週間前の３月１９日に左第５中足骨を骨折し、リーグ戦の前半を棒に振りました。復帰しても調子はなかなか上がらず、エースが力を出せなかったチームは、優勝した翌年に２部に降格する屈辱を味わうことになりました

　「骨折に関しては、折れる前から予兆があったので、実はショックはそんなにありませんでした。あぁ、やっちゃったなという感じでした。６月（２５日）のアミノバイタルカップ（総理大臣杯全日本大学トーナメント関東予選）で復帰したんですけど、ちょっと早かったかもしれません。復帰後にまた離脱したりもして、結局シーズンが終わるまで、（故障箇所に）違和感を感じながらプレーしていました」

　−ベストパフォーマンスを取り戻せずにシーズンが終了した感がありますが、それでもセレッソからオファーが届きました

　「ケガのこともそうですけど、いろいろと迷いながらやって、いいプレーができませんでした。そんな状態だったのにオファーをくださったセレッソには感謝しています」

　−セレッソ入りが内定した後、骨折部分の違和感を引きずりたくないという思いから、昨年１２月１６日に再手術を行いました。そのため、現在は出遅れた形になっています

　「プロで長くやるために、違和感と不安を取り除いておきたかったんです。復帰の予定は４月の半ばあたりでしょうか。去年の経験を踏まえた上で、ケガしない体を絶対につくろうと考えています。プロでケガしない体を１年目の最初につくっておけることをむしろプラスにとらえています」

　−セレッソのＪ１復帰が決定したときにはどんなことを思いましたか？

　「うれしかったですけど、カテゴリーに関しては、今の自分は正直あんまりこだわっていないというか、復帰後にチーム内で信頼を得ることがまずは必要になります」

　−今後の抱負を聞かせてください

　「早稲田で最後に味わった悔しさを今後の原動力にするべきだと思っています。復帰したら、求められるプレーを一日でも早く表現できるようにしなければなりません。今はチームの練習をしっかりと見て、そのときやミーティングで監督が言ったことを整理して吸収しているところです。チームのために献身的に走って、その上で点を取れるような選手になりたいです。少し波があるタイプなので、安定したパフォーマンスができるようにもしたいです。Ａ代表に入ることを長期的な目標にして頑張っていきます」

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