福谷、鬼投げ　３日連続１００球超え

　中日・福谷浩司投手（２６）が３日、ブルペン入りし、１１４球を投げ込んだ。これでキャンプインから３日連続で１００球超えの力投。森繁和監督（６２）は先発として起用する考えがあり、投手としての転機を迎えそうな背番号２４が充実のキャンプを送っている。

　左足が真っすぐキャッチャー方向に踏み出し、下半身で生み出されたパワーが指先に一気に伝わる。きれいにはじかれた白球はそのまま真っすぐミットに突き刺さった。福谷が投げ込んだ球数は初日から１０９、１１６、１１４。過去４年間、春季キャンプのブルペンで一度も球数が１００を超えていない右腕が、いきなり３日連続で１００球超えとなった。

　「もともと何球投げるかは決めていませんでした。５０球で良いかなと思っていたけど、最初ボールが全然いっていなかった。ちゃんと投げられるまでやろうと思って」。福谷が意識したのは左足の下ろす位置。イメージよりも足の幅一つぶん、三塁側にずれていた。「やっぱり真っすぐ踏み出さないと、力はちゃんと伝わらない」。パワーロスをなくす−。インステップの修正はオフのテーマでもあった。

　「１２月、１月と平たんなところではいい感じで投げられていた。また傾斜で投げるようになって、悪いくせが出ていた。数をこなして修正しないと」。それがこの日も１００球超えにつながった。「後半はいい感じで投げられた。これを最初からできるようにならないと」。問題は持ち帰らない。その場で解決し、すっきりとした気持ちで毎日を迎えている。