北条の外交僧・板部岡江雪斎を演じる山西惇さん。
ドラマではなかなか描かれない人物の姿を語ります！

正直、板部岡江雪斎のことは、この役をいただいてから知りました。戦国時代といえば武将というイメージが強かったので、外交僧として力ではなく頭脳で戦う江雪斎の役割は面白いな、と思いました。

人物によって立ち姿、声の出し方、歩幅や歩速などは違うと思っているので、役作りはいつもそこから考え始めます。江雪斎に関しては、脚本のト書きに「説得力のある声で朗々と」と書かれていたので、特に声には気をつけようと思いました。個人的にお坊さんは声が良くて、しかも響くというイメージがあるので、参考にして演じています。

業種が何であるかはわからないですけれど、江雪斎は“老舗の大番頭”というイメージです。先代である氏政のことはもちろん、息子の氏直のこともよく知っていて、信頼されているという自負もあるような気がします。他人と議論し、論破するのが好きな人だとも思えました。第21回「戦端」で氏直に上洛(じょうらく)を勧めますが、これを断られることは想定内。最初から「ここは俺が行くのが一番いい」と思っていたのではないでしょうか。沼田領問題に決着をつけるために、北条家を背負って活躍できるのは自分しかいないと考えていたと思います。この回のラストで信繁、正信、江雪斎が聚楽第(じゅらくてい)に会して秀吉に拝謁するシーンがありましたが、「負ける気がしない」という気持ちを出して、相手をにらみつける感じで演じました。「信繁の最大の壁になってほしい」という要望がありましたから(笑)。なるべく“いけ好かない奴”でいこうと思い、スタジオ入りするまでは皆さんと雑談することも控えていました。

北条を守りながら、どうすれば世の中の流れについていけるかを考えている江雪斎。氏政のことは大好きだけれども、氏政に対し「秀吉に対しての読みが違うのでは？」「先読みを誤っているのでは？」という疑念を、徐々に抱きます。そして、秀吉に実際に会い、なおさらその思いを強くしたことでしょう。しかし、北条家はもうダメだと諦めることはなかったと思います。例え秀吉に下ったとしても、北条をつなぎ止める道をずっと画策していたに違いありません。