岩瀬、白井オーナーの一言で現役続行決めた

　中日の岩瀬仁紀投手（４２）が２９日、白井文吾オーナーの「辞めちゃダメだ」という言葉を受けて、引退から現役続行に翻意したことを明かした。この日午後に沖縄入り。その直前にＣＢＣテレビの応援番組「サンデードラゴンズ」に出演し、シーズンに臨む並々ならぬ覚悟を吐露した。

　寒くも温かくもない冬の沖縄。降り立った岩瀬の表情は、固く引き締まっていた。目前に迫ったプロ１９年目の春季キャンプ。ただ例年とはまるで意味が違う。結果が出なければ引退する、と明言して臨む今季。自身の存在証明のための戦いの火ぶたは、まもなく切られる。

　移動直前のテレビ出演で「本当は今年この場にいてはいけない」と、華やかな空気を一瞬凍りつかせる発言を口にした。実は１５、１６年と２年間結果が出なかったことで、昨年限りでの引退に気持ちは傾いていた。それでも現役続行を決意させたのは白井オーナーの言葉だった。「辞めちゃダメだ」−。昨年９月、西山球団代表との会談でそのメッセージを伝え聞き「今のチーム状態では（辞めてもらっては困る）という話だった」と、総帥がまだまだ自分を必要としてくれていることを知った。