「第２ターミナルビル（国際線）」が開業し、入国した観光客らでにぎわう免税店＝関西国際空港で２０１７年１月２８日午前６時３７分、貝塚太一撮影
関西国際空港で２８日、格安航空会社（ＬＣＣ）専用の「第２ターミナルビル（国際線）」が開業した。アジア各国の利用客を意識して免税エリアを工夫し、開業日も中華圏の旧正月「春節」に合わせた。当面はピーチ・アビエーションのみの利用だが、３月から中国の春秋航空も加わる。
当初、今年３月ごろの開業を予定していたが、前倒しした。新たに１１の搭乗ゲートを増築。国内線を含めた第２ターミナル全体の床面積は６万６０００平方メートルに増え、第２ターミナルだけで国際線は年に約２８５万人、国内線は５５０万人の利用が可能となる。
第１便となった香港発ピーチ便で降り立った堺市の会社員、清田円さん（４５）は「香港で働いていて、春節に合わせて帰国した。きれいで、快適に過ごせました」と話した。
新たな玄関口が加わり、観光地では期待が高まる。京都市の名所・嵐山では、商店街が２８、２９の両日、餅つきイベントを開催し、ぜんざい１０００食をふるまう。土産物店経営、石川恵介さん（４７）は「中国でも嵐山の認知度は高いと感じる。どうしたら楽しんでもらえるか今後も知恵をしぼりたい」と話した。
神戸市中央区の南京町では、春節祭が開かれている。南京町商店街振興組合理事長の曹英生さん（６０）は「新ターミナルの開業で海外からの便が増えれば、南京町もにぎわう。中国本土に負けない日本の中華料理を味わってほしい」と期待している。【井川加菜美、礒野健一、栗田亨】