「それって本来フェアな学問の世界に「ウシハク」を持ち込んだだけでは？」
と考えるのは、早計です。
谷時中の考えが世の中に受け入れられたのは、日本が神々のもとにあらゆる階層の人はすべて対等であるというシラス国を根本としているからです。
そのシラスを根本として、その中にウシハクを置く。
こうすることで、世に秩序が生まれます。
要するに谷時中は、学問を通じて世に秩序をもたらしたのです。
谷時中は、土佐の人です。
慶長３(1598)年の生まれですから、秀吉の朝鮮出兵の頃の生まれです。
生家は代々農家だったのですが、向学心の強い子であったことから、高知の真常寺で親鸞派の天室という僧から学問を学びました。
仏教の経典を学ぶかたわら、支那の史書に親しみ、漢や魏の時代を特に好んだといいます。
その後、南村梅軒という儒学者との出会いから、孟子や朱子を読みふけり、１７歳頃には還俗して字を時中と改め、高知で「南学」と称する私塾を営むようになりました。
この頃、先の師匠である天室から、谷時中は、次のような教えを受けています。
「財は人を殺し、身を滅ぼす。
すなわち財を得て身を滅ぼすよりは、
財なくして安全に生きる方が
ましであるというがいかに。」
このとき時中は、次のように答えました。
「財には、もとももと人を殺す心はありません。
人々が貪欲に陥って自らの敗亡を招くのです。
たとえば明灯は、蛾を殺しますが
これは蛾が自ら火に飛び込んでいるものです。
このことこそ真に憐れむべきことです。」
これを聞いた天室は、時中の明晰に感心したといいます。
その時中は、真常寺に居た頃から、誰と接するときも同じ態度で、相手が上だからと妙に謙遜してへりくだることもないし、相手の身分が低いからと横柄な態度をとることもなかったそうです。
ある日、武勇豪傑をもって鳴る人が、時中に大いに怒り、
「売僧、貴様は何の徳があって生意気な口をきくのか、
そのワケを説明せよ。
もし納得出来る答えがないのならば、
貴様の身と首は、所を異にすると思え」
そう言って、白刃を時中の喉元に突きつけたのだそうです。
すると時中は、顔色ひとつ変えずに、
「貴方が殺したいと思うのなら、
そのようにされるが良い。
死ぬことも生きることも、
同じひとつのことです。
それなのに、どうして私が
死を恐れることなどあると思うのですか？」
そのあまりに淡々とした態度（今風に言うならクールな態度）に、その豪傑は従容として刀を納めたそうです。
時中が生きた時代は、関ヶ原から大阪冬の陣、夏の陣と戦乱が続いた時代で、この時代、書を得るということはとても難しい時代でした。
それでも時中は、京の都や大阪、長崎にまで書を求め、多くの蔵書を得ようとしました。
そのためには、たいへんな費用がかかります。
ついには、家の田畑の多くも転売しています。
ところが時中は、
「私は田畑の数百石を子孫に残すのではない。
聖賢の書を読み、道義を解明し、
これをこそ後に伝えるのだ」
そう言って、ついには、食べていくのに必要な田畑だけを遺し、あとは全部売り払ってしまったそうです。
このような時中を慕って南学塾には、多くの生徒が集まりました。
土佐の殿様がその名声を聞いて、時中を藩で召し抱えようとして使者を送ったときのことです。
時中はその使者に答えました。
「禄を藩からいただいている者が家臣ではありません。
国にある民を「市井の臣」といい、
野にある民を「草莽の臣」といいます。
彼らは等しく藩侯の民です。
私はたまたま儒学を説き研鑽をしていますが、
いまだ学問は未熟で、
王侯の師範に足りるものではありません。」
と、官位を断っています。
この態度は歳を重ねても変わらず、ただひたすらに真実を求め続けました。
そして谷時中が確立したもののひとつに「師道」があります。
この時代、あらゆる権威が崩れ、力こそが正義となった時代でもありました。
ところが谷時中は、
「師弟の間は君臣の如し」
と説き、相手が藩の重役であっても、平然と呼び捨てにしました。
これが無礼であると、刃を向けられたことも、一度や二度ではなかったといいます。
けれどもこのときに谷時中が確立した師弟の道は、後に「童子教」として日本全国における教育の基本となり、いかなる場合においても、師匠の前にあっては、礼を重んじ、襟を正して正座するということが、あたりまえの常識となっていったのです。
このブログでもご紹介した野中兼山、山崎闇斎なども、みな、この谷時中の門下生です。
そして幕末に至るまで土佐藩が裕福な藩でいられたのは、その野中兼山の活躍によるものであり、また、山崎闇斎は水戸学、国学に強い影響を与え、これが本居宣長、賀茂真淵とつながっていきました。
時中は、江戸時代の初期にあたる慶安２(1650)年、５２歳でこの世を去りました。
谷時中の書は、６巻の文集と、４巻の語録がありますが、これらはすべて門弟たちが収録したものです。
ひとつの偉大な魂が、次の門人を育て、新しい時代を築くということがあります。
その最初の石杖となった人は、名もなく石像もなく、特段の懸賞もありません。
それでも努力を重ね、その努力が世代を経て大きな果実となって稔っていったのが、我が国の文化・学問の歴史です。
学問は個人が名声を得るためのものではなく、また他人から評価いただくものでもありません。
どこまでも身を律し、次代を築くのが学問です。
そして、いま、日本を取り戻そうと、忙しい日々の時間を割いて、学ぶことに精をだしておいでになる皆様こそ、新しい日本を、そして新しい世界を築く、石杖となる志士であり、獅子なのだと思います。
お読みいただき、ありがとうございました。
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