名コンビの太川（左）と蛭子だったが…

　人気番組「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」（テレビ東京系）を“卒業”した太川陽介（５８）・蛭子能収（６９）コンビが、２８日放送の別番組「いい旅・夢気分スペシャル」（同局系）で“再結成”する。

　実は「ローカル――」の続編が３月から収録予定だったが、次のコンビを誰にするかで人選が難航しているという。

　同番組は２００７年春のスタート以来、放送を重ねるごとに視聴率を上げ、コンスタントに１０％以上を取れる人気特番になり、これまでに２５回放送された。

「制作費も１本あたり８００万円と、通常の１時間バラエティーの半分以下。次のコンビで続編を制作することでＧＯサインが出て、具体的な名前が挙がっていた」（テレ東関係者）

　有力候補として俳優の田中要次（５３）や芥川賞作家の羽田圭介氏（３１）、旅番組常連の照英（４２）、元横綱の花田虎上（４６）、俳優の大鶴義丹（４８）、原田龍二（４６）らが検討されている。

　ところが「１月２日の放送で太川＆蛭子コンビが卒業したことで、視聴者からコンビ復活を求める電話やメールが殺到し、２人を“ダメもと”で口説くことになった」とテレ東関係者。なぜ“ダメもと”なのか。別の関係者はこう明かす。

「蛭子が太川を毛嫌いしてるからですよ。実は蛭子は他の番組でも共演者から『マイペースすぎて、共演ＮＧ』といわれるほど。『ローカル――』でも台本を無視してロケ中に寝るわ、旅番組ですから地元の名物料理を食べてほしいのにカレーやとんかつなどを食べるわの自然体。それを年下ですが、芸能界では先輩の太川が度々注意していた。それが蛭子にはおもしろくない。それに『年だし、路線バスの旅は疲れる』と降板したのです」

　一方の太川は続編にヤル気マンマンだといい、新相棒とのコンビになる可能性もある。だが、新しい相棒が、ひょうひょうとした蛭子の代わりに人気になるかは未知数。２８日の視聴率次第では太川・蛭子コンビ復活もあるかも。