菅野、世界一へ青木を質問攻めに！！

　３月に予定されている第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表で、先発の軸として期待のかかる巨人・菅野智之投手（２７）が２６日、ジャイアンツ球場でトレーニングした。右腕はチームメートとなる米アストロズの青木宣親外野手（３５）への『徹底取材』を宣言。メジャー封じのヒントを得る。

　面識はない。だが、メジャーを知る「ＡＯＫＩ」に近づきたい。聞くは一時の照れ、聞かぬは代表のＶ逸。日本の２大会ぶり優勝のため、メジャーで５年の経験を持つ日本の知恵袋に頼る。

　「向こうのこととか、マウンド、バッター、球場のことを聞いてみたいと思います。教えてくれると思うので、聞いてみたいです」

　そうそうたる打者と対戦する可能性がある。米国は２０１２年ナ・リーグＭＶＰのバスター・ポージー（ジャイアンツ）や、１５年から２年連続でホームラン王に輝いたノーラン・アレナド（ロッキーズ）らが参加を表明している。ドミニカ共和国代表では昨季マリナーズで青木とチームメートだったロビンソン・カノも出場の意思を示している。

　もちろん、代表チームから得られるデータもある。そこにＡＯＫＩの知識をプラスする。『取材内容』は対戦打者の特徴に止まらず、グラウンドの雰囲気など多岐にわたる。

　右腕は間もなくキャンプ地の宮崎へ出発する。２月１１、１２日に予定されている紅白戦での登板も視野に入れている。ＷＢＣ公式球に慣れるところから始めて、不安要素をひとつずつつぶしていく。　（川本光憲）