ラットで膵臓、糖尿病のマウスに移植 東大医科研チーム
マウスのｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）などから膵臓（すいぞう）をラットの体内で作り、その組織を糖尿病のマウスに移植して治療に成功したと、東京大医科学研究所の中内啓光教授らの研究チームが２５日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表した。異なる種の動物の体内で作った臓器を移植し、病気の治療効果を確認したのは世界初という。
ラットはマウスより大きく、種が異なる。ブタなどの体内でヒトの臓器を作って移植する再生医療の実現につながる成果で、山口智之・東大医科研特任准教授（幹細胞生物学）は「今後は、よりヒトに近いサルの細胞で臓器を作る研究に進みたい」と話した。
チームは、遺伝子操作で膵臓ができないようにしたラットの受精卵に、マウスのｉＰＳ細胞やＥＳ細胞（胚性幹細胞）を注入し、ラットの子宮に戻した。誕生したラットの膵臓はマウスのもので、一般的なマウスの膵臓の１０倍ほどの大きさに育った。
育った膵臓から、血糖値を下げるインスリンなどを分泌する膵島（すいとう）を取り出し、糖尿病を発症させたマウスに移植したところ、２０日後には血糖値が正常になり、１年後でもその状態が維持された。がん化などの異常は確認されていないという。拒絶反応を抑える薬は、移植後５日間投与しただけで、その後は必要なかった。
ラットの体内で育った膵島を調べたところ、血管にラットとマウスの細胞が混じっていた。しかし、マウスに膵島を移植して約１年後に移植部位を調べると、ラット由来の細胞はなくなっていた。チームは、ラット由来の細胞は免疫反応で排除されたとみている。【藤野基文】