［卓球］平野美宇の世界一「夢じゃない」　世界選手権へ会見

　卓球の世界選手権（５月２９日〜６月５日、ドイツ・デュッセルドルフ）代表に選ばれた平野美宇（１６）と張本智和（１３）＝ともにエリートアカデミー＝が２３日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで記者会見した。全日本選手権で史上最年少優勝の平野は「中国選手に１人でも多く勝ってメダルを取りたい」と自身初のメダル獲得を宣言。男女を通じて史上最年少代表の張本は「トップ選手とやれるように１試合でも多くやりたい」と上位選出を誓った。

　石川佳純の４連覇を阻む史上最年少優勝から一夜明けた平野は「いろいろな方から連絡をいただいて、少し実感がわいてきた。世界選手権では全日本のチャンピオンにふさわしいプレーで中国選手に勝ちたい」と、改めて抱負を述べた。

　その平野の成長ぶりは、日本卓球協会の宮崎義仁強化本部長（５７）も驚嘆。「すでにスピードでは（女子世界ランク２位でリオ五輪団体金メダルの）劉詩〓（リュウ・シウェン）を上回っている。もう少しパワーをつけ、サーブを改善したら世界チャンピオンも夢ではない」と実力に太鼓判を押す。

　所属するエリートアカデミーでは、２月を皮切りに年内で最大８回の中国合宿を予定。卓球の本場で武者修行をさせ、３年後の東京五輪で打倒中国を果たす計画を立てている。「昨日のような試合ができれば中国の選手に勝つのも難しくない」と平野。４カ月後の世界選手権で日本のエースとしての第一歩を踏み出す。　（千葉亨）

※〓は、雨冠の下に文