石川遼、連日の６９で３１位に浮上

　▽２０日、米カリフォルニア州ラキンタ、ＰＧＡウェスト・ニクラウス・トーナメントＣ（７１５９ヤード、パー７２）など３コース▽天候・晴れ後雨、１８度、南南東６メートル▽賞金総額５８０万ドル、優勝１０２万６０００ドル▽１５６選手

　【ラキンタ（米カリフォルニア州）テッド・ムース】ＰＧＡウェスト・ニクラウス・トーナメントＣを回った石川遼（２５）＝カシオ＝は５バーディー、２ボギーで前日に続く６９。通算６アンダーに伸ばし、首位と８打差の３１位に上がった。ハドソン・スワフォード（米国）が通算１４アンダーでトップ。この大会は３日間にわたって３会場を回り、予選ラウンドを行う。松山英樹（２４）＝レクサス＝は出場していない。　　

　石川は初日からのドライバーの好調を維持した。序盤はやや右に行きがちだったが、すぐに修正。パー３を除く１４ホール中、１０ホールでフェアウエーをキープ。特に後半は１度も外さなかった。

　前半の１４番で６メートルを沈めてバーディー先行。１７番は寄せをミスしてボギーにしたが、１８番で３メートルを沈めると、１、２番も１・５メートルにつけて３連続バーディーと伸ばした。その後は惜しいパットが決まらず伸ばしきれなかったが、「ドライバーがいいので結構気持ちよくやっている。９０点あげてもいい」と笑顔だった。

　ただ、上位に絡むには、勝負どころでパッティングを決めることが不可欠になってくる。本人も「フィーリングが合っていないというか…。ちょっと緩んでいる感じがする。グリーンが速いと読んでしまっているので、ちょっと打てていない。２０１７年初戦で多少硬さがあるというのを差し引いても、あまり良くない」と反省。「技術が衰えているところがあるかもしれないので、危機感を持ってやりたい」と気を引き締めた。