毎年１７０億円の赤字

　ＪＲ北海道の平成２９年３月期決算は単体で過去最悪となる２３５億円の経常損失が見込まれている。「毎年１７０億円前後の赤字が今後３年ほど見込まれ、このままの状況が続くと、会社が立ちゆかなくなる」（同社広報）ことから、同社発足（昭和６２年）以来初の抜本的な事業見直しが必要になった。

　同社が「単独では維持困難」とする１０路線１３区間は、全路線の約半分に当たる計約１２００キロに及ぶ。輸送密度が「２００人未満」の３区間と「２００人以上２０００人未満」の８区間、既に自治体などからなる協議会と話し合いを進めている２区間がある。今後はバスへの転換や運賃の値上げ、鉄道存続のための費用負担などを沿線自治体と協議する。

　同社の島田修社長は１１月１８日の記者会見で「国鉄改革から３０年が経過し、人口減少や高速道路網の整備といった環境の変化に、真正面から向き合う必要がある」と強調した。石井啓一国土交通相は記者会見で「国も道庁と連携しながら協議に参画し、持続可能な交通体系の構築のために何ができるか検討していきたい」と述べた。

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