初主将・吉田麻也が勝利導いた　サウサンプトン４回戦進出　

　【サウサンプトン（英国）原田公樹】サッカーのイングランド協会（ＦＡ）カップは１８日、３回戦再試合の３試合を行い、ＤＦ吉田麻也（２８）のサウサンプトンはホームでチャンピオンシップ（２部リーグ）のノリッジを１−０で下し、４回戦へ進んだ。吉田は２０１２年にサウサンプトンに移籍して以来、初めてキャプテンを務め、センターバックとしてフル出場。ロスタイムにロングが決勝点を決めた。４回戦は２８日にホームでアーセナルと対戦する。

　左腕にキャプテンマークを巻き、チームを４回戦へ導いた吉田は、喜びを隠さなかった。「キャプテン！」と記者から声をかけられると、「いやぁ、気づいたら（今日の先発で）一番、在籍が長い…」と照れた。

　先発は若手中心。超守備的なノリッジをサウサンプトンが一方的に攻めるが、なかなか得点機が作れない。「もどかしかった。でも、どう考えても負ける相手じゃない。（土壇場で同点に追いつかれた）前戦の反省から、我慢して我慢した」と振り返った。キャプテンとしては「若い選手が多かったので声をかけ、助け合っていけるよう心掛けた。うまくできたと思う」と手ごたえを口にした。

　今季はハンブルガーＳＶ（ドイツ）の酒井高徳など、欧州のクラブで日本人選手が主将を務めるケースが少しずつ増えている。吉田は小中高時代はずっとキャプテンだったが、プロになってからは機会がなく、オーバーエージとして出場したロンドン五輪だけ。「苦しい時に先頭に立つキャプテンでありたい」と理想のキャプテン像を掲げた。