史上最強捕手イバン・ロドリゲス　捕手で２人目の有資格初年度選出

　米野球殿堂は１８日、全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）の記者投票による２０１７年の殿堂入り表彰者を発表し、レンジャースなどで活躍、ゴールドグラブ賞を捕手として史上最多の１３度受賞したイバン・ロドリゲス元捕手（４５）、エクスポズ（現ナショナルズ）時代に盗塁王４度のティム・レインズ元外野手（５７）、アストロズで通算４４９本塁打のジェフ・バグウェル元一塁手（４８）の３人が、得票率７５％以上で選出された。殿堂式典は７月３０日、ニューヨーク州クーパーズタウンで行われる。

　「パッジ（ずんぐりむっくり）」の愛称で親しまれたイバン・ロドリゲスさんが、得票率７６％で殿堂入りを果たした。捕手の有資格初年度の殿堂入りは、１９８９年のジョニー・ベンチ（元レッズ）以来史上２人目。プエルトリコ出身選手では４人目の栄誉となった。

　必要な得票率７５％を１％上回ったパッジは「ぎりぎりの当選は気にしない。子供のころからのヒーローだったジョニー・ベンチとともに栄誉に浴するのは、すごくハッピーだ」と会見で語った。

　攻守に傑出した“史上最強捕手”だった。捕手で２７４９安打、１２９０打点はともにメジャー記録。守っても、通算の盗塁阻止率４５・７％は、７４年に公式記録として採用されて以来、史上最高（最低４８０試合出場）。座ったまま二塁に送球する鉄砲肩で、「盗塁阻止やブロック、走者を刺して相手の流れを止めることに最も誇りを抱いていた。打撃でも素晴らしいキャリアだったが、本分は守備だ。好守の捕手であることに大きなプライドを持っていた」と胸を張った。

　ヤンキースの黄金時代を築いたトーリ元監督は２００１年、パッジを「最強の捕手だ。強打もだが、特にあいつが守っているとき、敵軍は攻撃の作戦を全て変更せざるを得ない」と評したことがある。球史を代表する捕手の、当然すぎる殿堂入りだった。

　＜イバン・ロドリゲス＞　１９７１年１１月３０日生まれの４５歳。米自治領プエルトリコ出身。右投げ右打ち。現役時代は１７５センチ、９３キロ。リンド・パドロン・リベラ高から８８年にレンジャーズと契約。９１年にレンジャーズでメジャーデビューし、強肩強打の捕手として活躍。球宴に１４度選出。９９年ア・リーグＭＶＰ。捕手で２４２７試合出場、２７４９安打、１２９０打点、１万４８６４刺殺、ゴールドグラブ賞１３度はいずれもメジャー記録。２００３年にはマーリンズでワールドシリーズ優勝に貢献した。