大谷の打撃はピアザ級　米スカウトが絶賛

　日本ハム・大谷翔平投手（２２）が１９日、千葉県鎌ケ谷市の２軍施設で自主トレを行い、視察に訪れた米大リーグ、アストロズの大慈弥功（おおじみ・いさお）環太平洋部長（６０）から、ドジャースやメッツで活躍したマイク・ピアザ級の打撃と絶賛された。

　まだ、調整段階ながら鋭いスイングに熱い視線が注がれた。昨年９月２８日の優勝決定試合以来、今年初めて“大谷詣で”に訪れた大慈弥さんは「メジャーでいったらピアザみたいな打球というか、すごいスイングですね。打球音がビュンと伸びてくる」とうなった。

　室内練習場での打撃練習をスマートフォンで撮影するほどの念の入れよう。現役時代のピアザを知る大慈弥さんは、メジャー通算４２７本塁打の強打者と大谷を重ね合わせた。

　この日、ネットスローを行った大谷は「まだ、フォームを固める段階でないし、いろいろ試してる段階」。打撃に関しても「まだまだ」と言う中で賛辞を受けた。

　鎌ケ谷自主トレ初日の６日もブレーブスの大屋スカウトが視察するなど、既に大リーグ球団の大谷詣では始まっている。今オフにもメジャー挑戦の可能性がある二刀流のアリゾナキャンプやワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、「ＯＨＴＡＮＩ」フィーバーが湧き起こりそうな予感だ。　（水足丈夫）