「死にたい…」 ９社買収し失敗、サイボウズ社長を「絶望の淵」から救った言葉

写真：NIKKEI STYLE

　大阪大学の工学部情報システム工学科を卒業し、松下電工（現パナソニック）に入社した青野慶久氏。仲間３人と松山市にある２ＤＫのマンションを家賃７万円で借り、サイボウズを起業したのは1997年８月のことだった。創業から約３年で東証マザーズに上場。本社も松山市から大阪市、さらには東京へと移転し、人員も急拡大した。だが、人生初の挫折を味わったのも上場後だった。
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　私はそれまで、どこか楽をして生きていました。みんなが一生懸命に受験勉強している時でも、授業中にプログラムを書いて、それでも希望する大学に入れた。教授推薦で松下電工にも入社できたし、創業したら３年で上場ですから、心のどこかで「人生楽勝だ」と思っていたかもしれません。「俺って、すごい強運の持ち主なんじゃないか」とも――。

　サイボウズの社長に就任したのは、2005年春のことでした。その約２年前、会社は創業以来初の減収減益となり、社内はかなりギクシャクしていました。創業以来ずっと社長を務めていた仲間が退社し、私がその後を引き継ぐことになった。そのころの社員数は約80人。加えて派遣社員が50人くらいいましたから、全体で130人くらいの組織になっていました。

　考えてみたら、私はそれまで部下をちゃんと持ったことがなかったんです。なのに、社長に就任するなり130人の組織を率いなければならなくなった。

　そのころのサイボウズは、ガチガチの「成果主義」で動いていました。前の社長はよく「アップ・オア・アウト」と言っていましたけれど、２回連続して一番悪い評価をもらうと「辞めますか？」という話になる。社内相対評価で上半分は昇給があり、下半分は昇給がないというような、けっこうエグい人事制度をとっていました。

　つまりは「稼いだやつがたくさんもらう、以上」。随分と乱暴な制度だったと思いますが、当時はＩＴベンチャーなんだし、それが当たり前だろうと思っていました。