３４歳山中、大ベテランから刺激「カズ＆イチロー魂」でＶ１２決める

　プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３４）＝帝拳＝が“レジェンド魂”からの刺激を胸に、今春にも見込まれる１２度目の防衛戦へと向かう。沖縄・国頭（くにがみ）村で走り込み合宿中の山中は１６日、早朝は１２キロのクロスカントリー、午後は１キロ×５セットのインターバル走で下半身をいじめ抜いた。

　３４歳とベテランの域に入ってきた山中は「カズさんやイチローさんがあれだけモチベーションを維持できるのはすごい。並大抵ではできないこと」と話した。このほど史上初の５０歳Ｊリーガーになることが正式決定したＪ２横浜ＣのＦＷ三浦知良（４９）や、米大リーグ・マーリンズのイチロー外野手（４３）ら他競技の大ベテランから大いに刺激を受けている様子だ。

　試合前恒例の走り込み合宿は過酷を極める。山中は「キャンプも自分との闘いになる。手を抜こうと思えば抜けるかもしれないが、それは試合でつらい時に出てしまう。乗り越えられれば精神的にも鍛えられる」と自らを追い込んでいる。

　この日のクロカンでも、同門のＷＢＣ・ＷＢＡ世界ライト級王者ホルヘ・リナレス（３１）＝ベネズエラ＝と日本スーパーフェザー級王者の尾川堅一（２８）を大きく離し、独走。中村正彦フィジカルトレーナーも「本当にムラなく走れる。すごい」と舌を巻く。１７日には合宿を打ち上げ帰京予定。地獄のキャンプで心身両面で大きくなった“神の左”が、必ずやＶ１２を果たしてくれるはずだ。（三須　慶太）