ハワイで走り込む菅野。「集大成」の年に備える　（撮影・谷川直之）【拡大】

　そう語り、親指と人さし指で円を作るような握りをみせた。打者との駆け引きもイメージする。

　「（マウンドと本塁間の）奥行きを使いたい。チェンジアップをもうちょっと意識してくれれば、（打者の）ポイントを近くすることができる。打者がそれをイメージするだけで、前に出されたくないとか、詰まらされたくないとか感じるはず。打者は詰まることを一番恐れる。投球の幅を広げるというのが、一番の目的。ゆくゆくは決め球にしたい」

　初参加のＷＢＣ開幕まで、２カ月を切った。

　「４年に１回。チャンスがあと何回あるか。もう巡ってこないかもしれない。まずはＷＢＣで世界一の頂を目指せる機会を与えられているわけですから。どんなものか想像できないけど、準備はしてきたつもりです」

　新たな“武器”を加え、菅野が日本のエースとして世界に挑む。

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