■婆ちゃんに戦争の話聞いてきた

今年87歳になった婆ちゃんに、

正月、田舎帰った時に戦争の話を聞いてみた。

戦争のころ、この世界の片隅のすずと、

近い年齢で、なんとなく本当に当時は

どうだったのかなと思ったのがきっかけだった。

当時、婆ちゃんは７人兄弟の三女。

婆ちゃんを産んだお母さんは、早く無くなっていて

物心ついたころには、後妻としてきた

お母さんに育てられたそうだ。

婆ちゃんが子供のころは婆ちゃんの

お父さんは事業に成功していたらしく

家にはお手伝いさんが何人もいたらしいのだが

戦争前に事業に失敗。家は途端に貧しくなったらしい。

たまたま勉強が優秀だった婆ちゃんは、

小学校の先生が何度も何度も婆ちゃんの家に来て

婆ちゃんを女学校に入れて欲しいと、お父さんを説得した。

当時はまだまだ少なかった奨学金の話を持ってきてくれたり、

授業料免除の手続きなどをするなど、

本当に熱心に動いてくれたらしい。

結局最後は婆ちゃんのお父さんも先生の熱意に打たれて

全寮制の女学校に行けることになった。

戦争は、そんな女学校時代に起こった。

戦争が始まる前、日本は満州での事業で盛り上がっていたそうだ。

大陸の未分化な国を日本の配下に置いて

発展させることは、とても素晴らしいことで

全く悪いことだと思っていなかったそうだ。

学校では、天皇陛下は神様と教えられて、

天皇陛下の元、兵隊さんになるのは当然だと思っていた。

近所の家が、共産党員の容疑をかけられて

警察に連れて行かれた。

婆ちゃんのお母さんは、近所のオジさんは悪い事をしていたと

伝えたらしく、子供心にショックを受けたそうだ。

戦争が始まっても、ばあちゃんの日常は変わらなかった。

普通に勉強していた。ただ、農作業の時間が入ったそうだ。

女学校の同級生みんなでさつま芋を育ててたらしい。

そのうち、普通の授業の時間はなくなり、

富山の工場に女学校の全員で働きに行く事になった。

毎日１０時間、ミシンで兵隊さんの洋服を塗っていたそうだ。

女学校で勉強できなくなるのは残念だったが、

天皇陛下のためだし、戦ってる兵隊さんのためだから

しょうがないと言っていた。

段々と女学校の日常が戦争への協力の日常に変わっていくのは

感じていたそうだが、戦争はずっと勝っていると思っていた。

新聞もラジオも毎日のように、日本の大勝利の話ばかり流れていたそうだ。

そのうち、配給が減ってくるといつもお腹が空くようになった。

芋だけじゃなくて、芋がらといってツタとかも食べたらしい。

夜お腹が空いて寝れない日が普通になった。

友達とは、毎日食べることばかりを話していた。

炊きたての白ご飯に納豆をかけてお腹いっぱい食べたるのが夢だった。

そんな日常の中、空襲が婆ちゃんの工場を襲った。

焼夷弾が次から次へと降ってきて、

花火のように火を吹き上げるんだそうだ。

婆ちゃんは怖くて怖くて、山の上に逃げた。

町中が灼熱地獄のように暑かった。

ただ、ただ、山の上に逃げた。

当時、なんで山に逃げたのかは自分でも解らなかったらしいが、

一緒にいた友達が山に逃げるので一緒に着いていったそうだ。

結果、それが婆ちゃんの命を救った。

ものすごく暑かったので、多くの人は川に逃げたらしい。

そんな人でごった返した川めがけて、空襲は襲った。

川に逃げた人はみんな死んだ。

空襲が止んで、友達は半分も残らなかった。

婆ちゃんの働いていた工場も完全に破壊された。

その後、近くで何度か空襲があったらしいが

運良く婆ちゃんの所には直撃せず、

次の工場への移動が決まり、準備を進めていた。

そんな矢先、唐突に戦争は終了した。

天皇陛下の敗北宣言を聞いた時、

戦争に負けた悲しみよりもなによりも、

もう爆弾が降ってこないことが嬉しかった。

もう、爆弾が降ってこないんだ。

と言った時、婆ちゃんはうっすら目を潤ませていて

本当に本当に辛かったんだなあと、

聞いてる俺も泣きそうになった。

その後戦後の本当の食糧不足や、

食糧不足になって、都会の親戚が着物いっぱい持って

きた話なども聞いたが、だいぶ長くなったので、

ここで話を止めたい。

今の日本や海外の若い人たちが

戦争を始めることもいとわないと言うのを聞くと

心から恐ろしくなるし、

あんな経験を俺や俺の娘にはさせたくないと

強く言っていた。

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