山田、世界一へ特注バット　日本一＆トリプルスリーも目標

　ヤクルト恒例の松山・坊ちゃんスタジアムでの自主トレが１４日公開され、山田哲人内野手（２４）は、ランニングやキャッチボール、マシン打撃、ゴロ捕球など約５時間体を動かした。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場するミスター・トリプルスリーは「毎年ここから始まると思って、気合を入れてきた。まずはＷＢＣで世界一、チームの優勝、個人的には３年連続トリプルスリーを目指したい」と、新年の意気込みを語った。

　今オフは、山のように来た取材やイベントのオファーを「かなり断って、いつも以上にウエートの時間を取れた」と、体を一回り大きくした。ＷＢＣ公認球は２球しか持ち込んでいないが「ここでは皆と全体的な練習をするので、ＷＢＣ球はキャッチボールだけ。キャンプの自主練の時間に、コーチと相談しながら慣らしていきたい」という。

　また、ヤクルトの先輩・青木（現アストロズ）の参加も決まり「メジャー選手の情報も知っていると言っていたし、ＷＢＣ経験者なので、（侍合宿で）いろいろ見たり聞いたりして学びたい」。ともにプレーすれば、山田がプロ１年目だった２０１１年のＣＳ以来となる。

　そんな山田を、契約しているアディダス社も全面バックアップ。昨年１１月に「グリップ力を高めたい」と頼まれて、金属バットと同様のグリップテープを巻いたバットを用意し、この自主トレで試している。また、山田のため「推進力と軽さを追求した」（同社担当者）特別仕様スパイクをキャンプインに向けて現在制作中。体、技術、道具全てをレベルアップして、初出場のＷＢＣに向かう。　（竹村和佳子）