日本ハム・大谷、同い年の競泳・萩野に負けじと「俺もＷＢＣで金」

　２０１６年のスポーツ界で優れた成績を残した個人や団体に贈られる「テレビ朝日ビッグスポーツ賞」の表彰式が１３日、東京都内で行われ、昨季、日本ハムの１０年ぶりの日本一に貢献した大谷翔平投手（２２）が、栗山英樹監督（５５）とともに「スポーツ放送大賞」を受賞した。

　昨年、大谷はフィギュアスケートの羽生結弦（２２）＝ＡＮＡ＝らとともにこの表彰式に出席。「僕らは羽生くん世代だと思っている」と話していたが、今回も同じ１９９４年生まれのリオデジャネイロ五輪競泳金メダリストの萩野公介（２２）＝東洋大＝や、同五輪柔道金メダリストのベイカー茉秋（２２）＝東海大＝と３人で登壇した。すでに「９４年会」を結成し、これまでも連絡を取り合ったり、食事をともにしたりする３人で同世代トークを繰り広げた。

　五輪メダリストや各界のトップアスリートがそろうメンバーを、ベイカーが「ワンダフル世代」と命名。大谷も「他競技の方と話す機会はなかなかないので刺激になる」と楽しんだ様子。萩野からは合同水泳トレを行いたいという申し入れを受け、「やりたい。泳ぎは習っていたので」と前向きな姿勢を見せた。

　開幕前にワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が控えている大谷は「今はそこに合わせて準備している。世界一を取れるように頑張るしかない」ときっぱり。ひと足先に世界を制した同級生から刺激を受け、世界の頂点を追い掛けていく。　（竹村和佳子）