石垣、オバケ怖いけど　夜間打ち込み

　将来の主砲へ向け休息の２文字はない。ドラフト３位で入団した石垣雅海内野手（１８）＝山形・酒田南高＝が１０日、キャンプインまでは合宿所に隣接する中日屋内練習場で深夜の打ち込みを続けることを誓った。また、同４位の笠原祥太郎投手（２１）＝新潟医療福祉大＝は球速を１５０キロ台に上げるため、新しいグラブと筋力トレーニングを導入する考えを明かした。

　高校生の石垣が、堂々と夜更かしを宣言した。もちろん悪い仲間と繁華街に繰り出し、夜遊びするためではない。「キャンプまでは、新人合同自主トレの全体練習が終わった後も、夜に室内（中日屋内練習場）で振り込むことを続けていきたい」。マシン打撃に取り組むことが目的だ。

　将来の中軸打者を期待され、チームでは育成選手を除けば４年ぶりの高校生野手としてドラフト指名された。１８０センチ、８５キロの体格をつくったのは、高校野球に取り組んでいた時の猛練習。石垣も、多い日は１５００球から２０００球を学校の室内練習場で打ち込んだ。入寮後も、新人合同自主トレが始まった８日から深夜のマシン打撃に励んでいる。

　ただ、やみくもに練習量をこなしているわけではない。９日のティー打撃では球を捉えるポイントが少し後ろに下がっていると感じ、この日は前で球をたたくことを意識しながらティー打撃をこなした。早速、好感触をつかんだようで「腰の回転も良くなった。改善できていると感じた」と明るい表情を見せた。