大学ラグビー　帝京大が歴史的Ｖ８　東海大またも決勝で涙

　帝京大、前人未到の８連覇！！　ラグビーの第５３回全国大学選手権は９日、東京・秩父宮ラグビー場で決勝を行い、帝京大（関東対抗戦１位）が東海大（関東リーグ戦１位）を３３−２６（前半１４−１４）で破り、大会８連覇を飾った。日本ラグビー界では、新日鉄釜石（現釜石シーウェイブス）と神戸製鋼が旧全国社会人大会と日本選手権で達成した７連覇を上回った。後半２分に１４−１９とされた帝京大は１５分から３連続トライを奪い、東海大の終盤の猛攻を１トライでしのいだ。帝京大は第５４回日本選手権の出場権を獲得。初戦の準決勝（２１日）で、トップリーグ優勝チームと対戦する。

　一進一退の攻防が続いていた。東海大が重量ＦＷのスクラムを看板に突き進めば、帝京大はＳＯ松田力也（４年・伏見工）のキックで冷静にゲームを組み立てる。そして互いに譲らない、低く激しいタックルの応酬。大学最高レベルの戦いを決めるビッグプレーは、帝京大が２６−１９とリードした後半２８分に飛び出した。敵陣に攻め込んだ帝京大が左展開。プレッシャーをかける東海大の防御が前がかっているのを帝京大は見逃さなかった。

　「ゴール前のスペースが空いているとコールした瞬間、松田さんが蹴っていました」

　ＷＴＢ竹山晃暉（２年・御所実）が振り返る。「普段の練習からスペースができたときにコールする言葉を決めて、イメージを共有していたんです。今日は、僕が声を出すのと松田さんが蹴るのが一緒でした」

　インゴール左隅に転がったボールに、東海大ＦＢ野口と競り合いながら竹山が腕を伸ばす。２人の体はもつれあって転がる。判定は？　だが竹山は判定を待たずに跳び上がって喜びを爆発させた。

　「（相手の）野口さんの体の下に腕を入れて、押さえた感触があった。僕はトライを確信してました」

　あうんの呼吸で決めた早業トライ。左隅からの難しいゴールを松田が決める。そして後半ロスタイム。再び７点差に迫った東海大のゴール前の猛攻を２分間にわたって耐え、最後は相手落球を誘いノーサイド。赤いジャージーが抱き合い、両腕を突き上げた。

　「リードされても焦りはなかった。やってきたことに自信がありましたから」と言った松田は、８連覇について聞かれると「先輩たちが積み重ねてくれたから」と笑い「目標はもうひとつ、日本一がありますから」と言い切った。トップリーグ王者に挑む日本選手権は２１日。無敵の赤ジャージーの挑戦は続く。　（大友信彦）

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