白鵬、天覧相撲５連勝

　（８日・両国国技館）

　西前頭筆頭の御嶽海（２４）＝出羽海＝が大関豪栄道（３０）＝境川＝を寄り切り、幸先良く１年のスタートを切った。昨年、幕内最優秀新人賞を受賞したホープが、１年ぶりの天覧相撲でアピール。横綱白鵬（３１）＝宮城野＝は新関脇の正代（２５）を引き落としで一蹴した。

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　天皇、皇后両陛下をお迎えして行われた初場所初日。特別な思いを胸に土俵に上がった白鵬は、正代を引き落として新年初白星をささげた。

　「終わった後、花道を下がるときに上（２階正面にある貴賓席）を見ました。２人で何かしゃべっていました。全世界にＮＨＫが映るわけですから。特にきょうは注目されますから」。内容的にも「勢いある新関脇にしっかり当たっていこうと思った。身体の反応がいいのかな。立ち合いで圧倒して、いい相撲が取れた」と自画自賛した。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「両陛下は白鵬のことを、どうですかとおたずねがあった。けがもしたが体調はよくなっているとお答えした」と話し、両陛下も白鵬を気にかけている様子だったという。

　野球賭博問題で天皇賜杯の授与が初めて見送られた２０１０年名古屋場所後、天皇陛下からねぎらいの書簡をいただいた。白鵬はそのコピーを大事に自宅に飾っている。

　出番前の支度部屋で付け人を立たせ、立ち合いの稽古を繰り返していたときも、天皇、皇后両陛下が国技館に到着すると動きを止めた。入場される様子を、支度部屋のテレビで姿勢を正して見つめ、画面が取組に切り替わると再び稽古を再開した。

　力が沸いてくるのだろう。初めての天覧相撲は０５年初場所初日。その場所、新小結の白鵬は横綱朝青龍に敗れたが、今場所まで５連勝で通算６勝２敗と強さを発揮している。魁皇が持つ史上１位の通算１０４７勝を目指す年。まずは、幸先のいいスタートを切った。　（岸本隆）