ロッテ・佐々木は飛躍誓う　「飛ぶように頑張りたい」

　ロッテのドラフト１位・佐々木千隼投手（２２）＝桜美林大＝が６日、東京都町田市内の桜美林大学野球部グラウンドで自主トレを公開した。プロ野球人生のスタートラインに立った逸材は「いよいよ始まるという思いで気が引き締まった。プロ野球選手の自覚を持って取り組みたい」とさわやかな笑顔。色紙に力強く書き込んだ新人年のスローガンは「飛」だ。

　「飛躍の意味を込めました。１年間、飛ぶように活躍したい」。今年は酉（とり）年。カモメがチームマスコットのロッテが、日本一になった２００５年も同じ干支（えと）だった。おまけに自身の名前には「ハヤブサ（隼）」が入り、何かと鳥に縁がある。そんな佐々木はプロの世界で鳥のように羽ばたく決意を「飛」の一文字ににじませた。

　この日の練習は約２時間。グラウンド近くでの坂道ダッシュでは、突然乱入した小学生６人と一緒に笑顔で汗を流した。「一戦一戦、必死に戦いチームの勝利に貢献して新人王を取れるようにしたい」。その目標に向け、１０日からの新人合同自主トレで本格始動する。　

　　（小林良二）