［高校ラグビー］決勝は東海大仰星ＶＳ東福岡　桐蔭学園は昨年の雪辱ならず

　第９６回大会は５日、東大阪市の花園ラグビー場で準決勝２試合が行われ、Ｂシードの東海大仰星（大阪第１）とＡシードの東福岡が決勝に進んだ。東海大仰星は前回準優勝でＡシードの桐蔭学園（神奈川）を２９−２１で破り、東福岡はＡシードの御所実（奈良）に２５−２４で逆転勝ち。東福岡は後半１５分から１１点差を覆した。両校が決勝で対戦するのは東海大仰星が制した第８６回、東福岡が勝った第９１回に続いて３度目。決勝は７日に行われる。

　桐蔭学園は、前回大会決勝で敗れた東海大仰星への雪辱を期したが、悔しい逆転負けを喫した。

　風上の前半は１４−７。ただ、ここでもっとリードを広げたかったが、取り切れず、それが大きな敗因となった。「去年は力の差を感じたが、今年は差がなかった。前半もう１本（トライを）決めていれば…。１２点以上のリードがないと後半がきつくなるのは分かっていた」と藤原秀之監督（４８）は話した。

　前半、あえて不利な条件を選んだのは相手側だった。ナンバー８の山本龍亮主将（３年）は「コイントスに負けて、向こうが風下を選んだ。うちが勝っていても、風下を先に取るつもりだった」と明かし、「前半のこちらの攻めに対するタックルの迫力が他のチームとはまったく違っていた」と、涙をぬぐいながら振り返った。

　この日、２トライと気を吐いたロック高橋広大（３年）は「新チームになって全国制覇だけを考えてきただけに、悔しくて…」と唇をかんだ。　（山内明徳）