いきものがかり活動休止　期間は未定、次へのステップ

　ヒット曲「ありがとう」などで知られる人気の３人組バンド「いきものがかり」が５日、公式サイトで“いきものがかり放牧宣言”という表現を使って、活動休止を電撃発表した。メンバー個々の活動に力を入れ、リフレッシュするのが主な理由で、休止期間は未定という。

　牧場の風景をバックに、牛の着ぐるみを着けたメンバーの水野良樹（３４）、吉岡聖恵（３２）、山下穂尊（３４）は連名でコメント。「１０年間、３人で一生懸命に頑張ってきたので、ここらで一度、メンバーそれぞれ、自由になってみようと思います」。

　メジャーデビュー１０周年の昨年は、ベスト盤の発売や３人の地元・神奈川県海老名市と厚木市でのライブも実現し、活動にひと区切りをつけたもようだ。

　今後については「好きなことをやってみたり、新しいことをはじめてみたり、ぼーっとゆっくりしてみたり、いってみたかったところへ旅に出てみたり。それぞれの未来を、もっと広げるために。３人の物語を、もっと長く、もっと楽しく、続けるために」とソロ活動に力を入れていくことを示唆した。

　公式サイトでは、スタッフが“放牧”に至った経緯を補足。

　「デビューからの１０年間ならびに結成からの１７年間、これまでいきものがかりは３人でのグループとしての活動にこだわりを持って歩んで参りました。その上で、彼らはこの１０周年を機に、次へのステップとしてグループの枠を超え、思い思いに各自の時間を過ごしていくことで新たな成長を手にしようとしています」としている。

　この日の発表をもって活動休止に入る。３人は「ここでひとまず『今まで、ありがとう。』そして『これからも、よろしく。』　いきものがかりは３人が帰ってくる場所です。またみなさん笑顔で、会いましょう！」とそれぞれがソロ活動でパワーアップした後、必ず３人で戻ってくることをファンに約束した。

　午後２時に衝撃のニュースが発表されると、いきものがかりの公式サイトはしばらくアクセスしにくい状態に。ネットでは「寂しい」「ショックやけど…放牧宣言あたり、いきものがかりらしい」などとさまざまな反応があった。「いきものがかりが育ててた外来種を放流してしまったんですか」「誰がクラスの金魚に餌やるんだろう」などというユニークなコメントも。

　＜いきものがかり＞　小学校時代からの同級生、水野良樹と山下穂尊が１９９９年２月に男性２人組アマチュアバンドを結成。同年１１月にボーカル吉岡聖恵が加わり、男女３人組に。水野と山下が小学生時代に「生き物係」だったことがバンド名の由来。神奈川県内での路上ライブなどを経て２００６年３月発売の「ＳＡＫＵＲＡ」でメジャーデビュー。ＮＨＫ朝の連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」の主題歌「ありがとう」（１０年５月）、「歩いていこう」（１１年１１月）、ＮＨＫのロンドン五輪テーマソング「風が吹いている」（１２年７月）などヒット曲多数。紅白歌合戦には０８年の初出場以降、９年連続出場。１２年には紅組のトリを務めた。