来季以降の田中確保のために　米メディア、ヤ軍にチャプマン作戦提言

　マー、トレードを経てヤンキース復帰も！？　ヤンキースの田中将大投手（２８）が、来オフに契約を途中破棄してＦＡとなれることがクローズアップされ、米メディアが何かと騒がしい。４日の米スポーツサイト「ＳＢネーション」は、田中を今季中にいったんトレード放出し、来オフにＦＡとなってから再び契約を結び直すようヤンキースに提言。昨季の守護神アロルディス・チャプマン（２８）に用いた“ウルトラＣ”とも言える奇策だが、その去就をめぐり、今季は特にグラウンド外の“雑音”に悩まされるシーズンとなりそうだ。　

　今季の田中は、打者以外にも周囲の雑音と戦わなくてはならない。その理由は、現行の７年契約に明記されている一つの条項だ。田中がメジャー４年目の今季終了後、望めば自らＦＡとなれる「オプトアウト権」を保持しているからだ。

　米サイトのＳＢネーションは「ヤンキースは、チャプマン作戦を田中にも使える」と題し、「もし田中が例年通り活躍し、チーム成績は予想通りパッとしなければ、夏までにトレード放出し、今季終了後に再契約する手がある」。昨年７月に守護神チャプマンをカブスにトレード放出し、同１２月にＦＡで再契約したのと同じ手が使えると提言した（大リーグではウエーバーにかけずに自由に選手をトレードできる期限を７月３１日としており、例年、同月２０日前後から末日にかけて選手の移籍が相次ぐ）。

　根も葉もない話ではない。昨季の田中は１４勝４敗、リーグ３位の防御率３・０７で、サイ・ヤング賞投票も７位に食い込んだ。４日、米スポーツサイトのチートシートが「田中の年俸２２００万ドル（２５億７４００万円）は、現時点で格安」と評したように、今季も昨季同様の快投を続ければ、価値はさらに跳ね上がる。

　来季以降の残り契約は３年総額６７００万ドル（７８億３９００万円）だ。けがをしないのが大前提だが、大リーグの超好景気と、今季終了後に２９歳という若さを考慮すると、ＦＡになれば４〜５年総額１億〜１億５０００万ドル（１１７億〜１７５億５０００万円）の超大型契約ゲットも妥当と伝えられている。

　ヤ軍は今季開幕前から田中との契約延長を全力で目指すのか、それとも放出を視野に入れるのか−。いずれにせよ、田中は自身の投球に関する質問以外の、できれば答えたくない質問攻めに遭う場面が増えそうだ。　　

＜田中の現行契約の詳細＞　２０１４年１月、ヤンキースと７年総額１億５５００万ドル（１８１億３５００万円）で契約。１７年シーズン終了後に望めば自らＦＡとなれる「オプトアウト（契約破棄）」条項と、田中が了承した場合のみトレードできる「完全ノートレード条項」が盛り込まれている。

　年俸以外に別途支給される手当は、引っ越し代３万５０００ドル（４１０万円）、住居費が年１万ドル（１１７万円）、通訳雇用費が年８万５０００ドル（９９５万円）、日本−ニューヨーク間のファーストクラス航空運賃が年４往復分。　（米サイトのコッツ・ベースボールコントラクツ調べ）