オカダ・カズチカ「新日本プロレスはまだまだです」２０１７年の課題を明かす

　４日に超満員の東京ドームで行われた新日本プロレス「戦国炎舞―ＫＩＺＮＡ―ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭ　１１　ｉｎ　ＴＯＫＹＯ　ＤＯＭＥ」の勝者会見が６日、東京・中野の新日本プロレス本社で行われた。

　会見には、メーンイベントで４６分４５秒の大熱戦の末、強豪外国人レスラー、ケニー・オメガ（３３）を撃破。２度目のＩＷＧＰヘビー級王座防衛に成功したオカダ・カズチカ（２９）が登場。２日経過後も傷だらけの顔で「今まで激闘は何度もしてきたけど、初めての死闘だったと思います。死ぬかと思いました」と、長時間マッチを振り返った。

　世界に配信されたビッグマッチを見た米国、メキシコなどのレスラー仲間、関係者から「すごい試合だった」「身体は大丈夫か」という連絡が殺到したというオカダ。「いまだに首は痛いし、頭痛も。背中は切っているし、痛いところだらけ。でも、それがＩＷＧＰの戦いだと思っています。あの強いケニーとやったからこその世界からの反響だと思うし、世界に響く試合ができたんだなと思います」と、大きなアザの残る首をさする。

　前日５日の東京・後楽園ホール大会には、鈴木軍を率いる鈴木みのる（４８）が２年ぶりに新日マットに乱入。自身に暴行を加えた上でＩＷＧＰベルトへの野心ものぞかせた。「（鈴木は）あんまり知らないですね。このベルトが欲しいんでしょうけど、この２年間でどんなに新日が変わったか教えてやりますよ。自分が新日背負ってますから」と、持参した伝統のＩＷＧＰベルトを肩にニヤリ。

　「他に新日のエースを名乗っている人もいるし、僕がエースという思いはないです。でも、新日は、まだまだだと思ってます。僕が先頭に立って、プロレスはこんなに面白い、新日は素晴らしいということを見せていけたらと思ってます」。新日最強にして人気ＮＯ１の男は、気合十分に言い切った。