米シェールガス、日本初上陸　ＬＮＧの運搬船が到着

　中部電力の上越火力発電所（新潟県上越市）に６日午前、米国で産出されたシェールガス由来の液化天然ガス（ＬＮＧ）を積んだ運搬船が到着した。シェールガスが日本に届くのは初めて。

　東京電力ホールディングスの子会社と中部電の合弁会社である「ＪＥＲＡ」が購入した。昨年１２月７日に米南部ルイジアナ州のＬＮＧ基地を出発し、１カ月かけて上越火力に着いた。運搬した７万トンは、２週間ほどで燃やし終わる予定だ。

　シェールガスは、地下深くにある頁岩（けつがん）層に含まれる天然ガス。１９９０年代末、低コストで採掘できる技術が確立し、北米を中心に採掘が本格化している。（大日向寛文）