大手映画会社が製作したさまざまな洋画、邦画が正月映画として全国各地のスクリーンで上映されるなか、ミニシアターでの上映から始まった独立系アニメ作品『この世界の片隅に』が前代未聞のヒットを記録している。2016年11月のスタート時の上映館数は63館だったが、各館が満席になったり立ち見が出たりと、そのあまりの人気ぶりに全国の映画館から上映依頼が殺到。2017年1月上旬には一気に50館が追加され、累計上映館数は約200館と、当初の3倍に急増する。独立系映画がなぜメジャー級のヒットを記録しているのか。ヒットの大きな要因の一つであるクラウドファンディングの活用をどのように成功させたのか。制作を統括し、クラウドファンディングを仕掛けたGENCOの真木太郎プロデューサーに、その全貌を聞いた。
『この世界の片隅に』は太平洋戦争時の軍港だった広島の呉を舞台に、10代の主婦である主人公のすずとその家族が過ごした「戦時中のリアルな日常」を描いた劇場用アニメ作品だ。漫画家のこうの史代氏による原作を実力派の片渕須直監督が映画化した。製作期間は6年を要し、その間、片渕監督は原作の舞台である広島や呉に何度も足繁く通い、現地調査やインタビューを重ねてきた。片渕監督はシナリオとアニメ化の前段階である絵コンテを完成させ、13年からは真木プロデューサーが参画したが、映画製作に必要な資金を出す企業が現れず、資金難が大きな課題として立ちはだかった。
―― この映画を作るプロセスは大手映画会社の場合とは大きく異なっていたようですね。
真木： 大手映画会社の場合、基本的には最初にお金が集まってから製作がスタートします。つまり、出資する複数の企業によって製作委員会が立ち上がり、そこにプールされた資金から監督の現地調査、シナリオや絵コンテ作りなどのプリプロ（企画開発）の費用が出ていきます。しかし、『この世界の片隅に』の場合は、製作委員会設立の前に片渕監督によるプリプロが始まり、シナリオと絵コンテができ上がった段階でも出資する企業が現れず、製作委員会も立ち上がらず、そこから映画を作るためのお金がない状況でした。
―― そもそもなぜお金が集まらなかったのですか？
真木： 一つは、片渕監督の前作『マイマイ新子と千年の魔法』が、内容はとても良かったのですが、興行収入が5000万円弱にとどまったこと。アニメ映画の製作には最低でも2億円はかかりますから、この興収では赤字です。出資する企業が二の足を踏む要因になりました。もう一つは、『この世界の片隅に』の内容が、現代のアニメらしくないからですよ。ファンタジーでもなく、SFでもない。ロボットや宇宙人も出てこないし、ボーイミーツガールも奇跡も起こらない。要するにアニメは非日常でなければならないのに、今回の映画は“ドキュメンタリー”みたいなものじゃないですか。出資する側が従来の常識で考えたら、これほどまでに一般受けする要素が皆無のアニメ映画がヒットする可能性は「ゼロ」に思えてしまう。
―― そこで、直面する資金問題を打破するために、クラウドファンディングの活用を思いついた。
真木： 実は、片渕監督はファンとの交流をとても大切にする監督で、プリプロの段階から複数回にわたって100人規模のミニイベントを開き、「今はここまで現地調査ができた」「ここまでシナリオや絵コンテが仕上がった」と報告するなど、コミュニケーションを図ってきました。一方で、こうの史代さんのファンも作品を深く読み込むタイプの読者が多く、言ってみれば双方に“濃いファン”が元々存在したわけです。こうしたヘビーなファンがいたことが、クラウドファンディングでの支援を期待して活用を決断するうえで、大きなトリガーになったことは事実です。
ただし、クラウドファンディングでは、見ず知らずの方から1万円単位の支援金を集めることになります。だから、「これは相当きちっとやらないとやばいぞ」という意識がありました。僕もクラウドファンディングの研究を兼ねてさまざまな製品や事業に支援金を出してきましたが、ものによってはお礼のメールが1回しかこなくて、忘れたころに製品が届いたり、あるいはレストランの開店を支援して、特典の「先行招待」で行ってみたら満席で入れなかったりすることがけっこうある。こうした思わず舌打ちしたくなるようなプロジェクトが実感として半分くらいあるわけです。僕は、それはある意味「詐欺」だと言っているんですよ。法律に抵触しなくても、支援者に詐欺だと思われたら、詐欺なんです。だから今回の映画では絶対にそう思われちゃいけないと思っていた。せっかくの良い作品に味噌をつけちゃうから。
だから、最初のクラウドファ/ンディングでは「支援金で映画を作る」とはひと言も言っていません。「映画化に向けてパイロットフィルム（予告編）を作るため」もしくは「製作するスタッフを確保するため」と言っている。この言い方を間違えてはいけません。目標金額は2160万円と設定しましたが、この金額で映画は作れませんから。
もう一つのポイントは、支援金を出したことに対するリターン（特典）は、支援金額に応じて、主人公のすずさんから、漫画家こうの史代さんの描き下ろしイラスト付きの手紙が届いたり、映画のエンドロールに名前が載ったりする……などとしたこと。映画化の支援でありがちな「前売り券10枚を進呈」とか「完成したDVDをプレゼント」は一切やらなかった。なぜなら、まだ完成するかどうかもわからない映画で前売り券やDVDを送ると約束することは、いかにも「詐欺っぽい」からです。
それにこのプロジェクトを支援してくれる方々は、きっと誰よりもこの映画が見たいと思っているはず。ということは、何かをあげるよりも、1円でも多くのお金を映像制作のために費やすことが、一番のリターンになると考えました。