箱根駅伝　東海大は１年生パワーで初Ｖを　関は花の２区で「１年生記録狙う」

　２年後、３年後のためにも今を全力で勝ちに行く。エントリー１６名のうち実に半数となる８名を１年生が占める東海大。両角速監督（５０）は「力のない１年生なら不安しか残らないが、経験がなくてもここまで示してきたスピードを中心に力がある」と、あくまで前向きなエントリーを強調する。

　ルーキーの中でも実力、期待値ともにトップなのが関颯人（佐久長聖）だ。高校時代から同世代では先頭だったが、出雲駅伝では各大学のエースが集う３区で区間賞と、上級生とも互角に渡り合った。関は「ロードが得意なので、強い先輩にチャレンジするのが楽しみだし、その中で自分の力も発揮できると思う」と一歩も引くことはない。

　その関の起用について、両角監督は「試したい１年生がいる」と花の２区での起用を示唆。関自身も「はっきりとは言われていないが、自分としても２区とかの主要区間を走りたい。１年生最高記録の１時間８分４秒を狙いたい。流れをつくる重要な区間なので、大事になると思う」と自覚をのぞかせる。

　関ら５０００メートル１３分台の記録を持つ１年生が大量に入学したことで、近い将来、初優勝への期待は必然的に高まっている。指揮官は「４年生は今年に懸けているので、育成の年とはあまり言いたくない」としながらも「いよいよ（１８年の）９４回大会が勝負」ともくろむ。もちろんチャンスがあれば今回も勝ちにいく。関も「全員がばっちり走れば青学大と良い勝負ができる」ときっぱり。初優勝は既に視界に捉えている。　（川村庸介）

　東海大はエース区間の２区だけではなく、山上りの５区も１年生の起用が決定的だ。両角監督は「１年生からつくる。候補は２人いる。館沢と松尾」と名前を挙げた。特に館沢は全日本大学駅伝３区で区間賞を獲得している実力者だけに、館沢自身も「５区は昔からの憧れ。最初からガンガン追っていく走りをして、区間賞を取りたい」と意気込んでいた。

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