“世界の中邑”が２０１７年にかける思いを語った

　ＷＷＥのＮＸＴ王者・中邑真輔（３６）が本紙の独占インタビューで２０１７年への思いを激白した。日本プロレス界最高のカリスマは、１６年１月に新日本プロレスを退団し、世界最大のプロレス団体へと舞台を移した。激動の１年を経て、新たな戦いに挑む中邑の胸中は――。

　――激動の１６年から１７年を迎える

　中邑：そうですね。１か月前が遠い昔に感じるくらいに刺激のあることが多々起きましたね。

　――１６年１月末に新日本を退団してＷＷＥに移籍

　中邑：いろいろ思うところあっての旅立ちでしたから。「やりきって」というか、より大きな目標のための旅立ち。自分の人生で最善の選択をしたと思ってます。

　――ＮＸＴでデビューし９か月がたった

　中邑：デビュー戦（４月、サミ・ゼイン戦）は印象に残ってますね。会場に立った瞬間から、全てのファンが後押ししてくれて。フィン・ベイラーとの試合（７月）も、彼がロウに行く前に特別な試合として組まれたし。ブルックリンでの試合（８月、サモア・ジョーとのＮＸＴ王座戦）も瞬間を刻めたと思う。会場がデカけりゃデカいほど、自分が持っているものが発揮しやすいと思ってますね。

　――７月と１２月に２度の凱旋試合も行った

　中邑：世界中を旅するって部分では、日本を旅するのも悪くねえなって思いますね。そういう生活を心のどこかで望んでいたので。

　――米国での生活は

　中邑：慣れましたかね。（困るのは）ブラックの缶コーヒーが売ってないくらいですね。

　――好物の芋焼酎が手に入らなかったり…

　中邑：入りはするんだけど、税金かかっちゃって高いんすよ（笑い）。家族も来ましたし。どこでも暮らせるように子供も教育してきましたしね。（幼少期から）マイケル・ジャクソンを聞かせ、世界中どこへでも（海外旅行で）連れて…。

　――お子様は何と

　中邑：え？　早く日本に帰りたいって（笑い）。

　――それ友達に会いたいだけでしょう

　中邑：日本のオモチャが恋しいって。だから買いに行ってあげなきゃいけないんですよ。文房具がね、日本はすごいんですよ。米国の小学生が持ってる鉛筆とかすごく悲しくなりますよ。すぐ折れるし（笑い）。

　――１７年は飛躍が期待される

　中邑：また自分の環境もガラッと変わるんじゃないかと思ってますから。例えばＷＷＥに上がったりだとか。できることなら一番いいタイミングでってのはありますね。一番インパクトを残せるように。

　――日本のファンも心待ちにしている

　中邑：実力的には準備はできてるというか「いつでも」とは思うんですけど…。まあファンベースをつくるという意味では、ＮＸＴは最適な場所だと思いますよ。

　――ベイラーやＡＪスタイルズの存在も刺激になるのでは

　中邑：ＡＪも、ものすごく対応能力が高い選手だから。うらやましくもあり、頼もしくもあり、発奮材料にもなるし。

　――振り返れば１６年はＡＪ戦（１・４東京ドーム）から始まっている

　中邑：遠い昔だと思いますよ。でもあの試合は非常に評価が高いようで、米国のファンからも「あの試合は最高だ」と言われますよ。

　――ＷＷＥでも見たいという声が

　中邑：ありますね。個人的には他のヤツともやりたいんだけど（笑い）。

　――中邑選手だけでなくクルーザー級でも多くの日本人選手がＷＷＥに参戦した

　中邑：日本人の選手からすると選択肢が増えたっていう部分はある。昔は１人しか採用されないというような感じはありましたけど、今は「いい選手なら（何人でも）」ってところなんじゃないですか？　世界の選手に遜色のない個性だとかってのがあれば、やりやすいんじゃないかな。

　――プライベートな目標は

　中邑：個人的な目標は…キャンピングトレーラーを買いたい（笑い）。よくキャンプするんですけど、ワニが怖いじゃないですか（笑い）。

　――レスラーとしての新たな目標は

　中邑：「世界中に波及力を」って部分でこっち（米国）に渡ってきたわけだから。何かを残したいですよね、日本だけではなく、世界のプロレス史に。

　――１６年は「挑戦」と「旅立ち」の年だった。１７年はどんな一年に

　中邑：そうですねえ。飛躍…？　飛躍してばっかりだな！　何かいい言葉があったら書いといてください（笑い）。