周平、結婚　レギュラーとって「幸せにする」

　中日・高橋周平内野手（２２）が、きょう３日に婚姻届を提出する。お相手は愛知県出身の会社員、祐里さん（２６）。女優でモデルの大政絢似の新妻とは、すでに名古屋市内で新生活を始めている。披露宴は今季終了後に予定。嫁どりに成功した背番号３が、責任と自覚を胸にレギュラーどりへひた走る。

　今季６年目を迎える期待の和製大砲・高橋が身を固める。

　「ボクを支えてくれました。一緒に住んでいるのに、いつまでも独身同士ではいけません。野球で結果を残して、祐里を心配させないようにしたい。彼女の親も幸せにするくらい頑張ります」

　出会ったのはルーキーイヤーの２０１２年秋。知人の紹介で知り合い、間もなく交際をスタート。夜景スポットに行ったり、ハワイ旅行へ行ったりした。春季沖縄キャンプのスタンドには毎年、祐里さんと高橋の母・玉寄さんの姿があり、グラウンドに熱視線を送っていた。

　交際反対を主張しだしたらやっかいそうな肝っ玉母さんの玉寄さんも、祐里さんの人柄にＧＯサイン。「祐里ちゃんはしっかりもの。周平にはもったいないぐらい、できた子です」。神奈川県藤沢市内の実家にも、快く招き入れているという。

　１年前、寮を出るタイミングで一緒に暮らし始めた。祐里さんは仕事を続けながら、高橋を献身的にサポート。時には、背番号３の愚痴を聞く日もあったのだとか。

　高橋も一緒に住み始めたタイミングで結婚を意識した。「レギュラーにならないといけません」と言い続けた裏側には、「祐里を不幸にはできないので」という理由があった。プロポーズは昨季のペナントレースが終わった翌日の９月２９日。東京から名古屋へ戻り、シーズン中のサポートのお礼をした後で「結婚してください」と加えた。祐里さんの返事は「はい」だったという。