ロッテ・佐々木、大谷と同じ「１１」　「佐々木の番号といわれるように」

　ロッテからドラフト１位で指名された桜美林大の佐々木千隼投手（２２）が８日、東京都立川市内のホテルで契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で契約した。ドラフトで外れ１位ながら５球団が競合した逸材は「長く活躍したい。プロで２０年野球をやりたい」と決意表明。目標とする選手を問われると「（元中日の）山本昌さん」と即答した。

　目指すは５０歳までプロのマウンドに立ち続けた鉄腕。「開幕ローテに入って優勝に貢献したい」と宣言した公約を実現すれば、山本昌さんから直接アドバイスを受けるチャンスはおのずと訪れるはず。その時は「長くプロでやる秘訣（ひけつ）を聞いてみたい」と目を輝かせた。

　プロでの代名詞となる背番号は「１１」に決定。「１１といえば（日本ハムで同い年の）大谷選手。１１は佐々木の番号といわれるようにしたい」。期待の右腕が力強く鉄腕への第一歩を踏み出した。　（小林良二）

（金額は推定）