野毛地区や北仲通地区などへの回遊性向上を目指し、横浜市とＪＲ東日本がＪＲ桜木町駅の南側に新たな改札口を整備する方針であることが３１日、分かった。再開発計画が進み、市庁舎が移転する北仲通地区、さらなる活性化に取り組む野毛地区などへのアクセス向上に加え、来街者増に伴う同駅の混雑を緩和させる狙いもある。市関係者は、「２０２０年度内の完成を目指したい」としている。

　市関係者によると、新たに改札口を整備するのは駅南端。位置は検討中だが、現在のホームを南側に少し伸ばした上で、地下道入り口などがある広場の近くに整備する考え。同駅は１８７２年に日本初の鉄道（横浜－品川）が仮開業した際、初代の「横浜駅」として建設された歴史があり、同広場には「鉄道創業の地」記念碑が立っている。

　新たな改札口の整備構想は、約２年前から検討を開始。桜木町駅の新たな玄関口として活用したい市とＪＲとの思いが合致し、２０１６年１０月に方向性が定まった。

　同駅では１４年７月に開設した北改札に次いで３カ所目の改札となり、北仲通、野毛、馬車道の３地区の結節点として回遊性の向上が期待される。

　中でも北仲通北地区は分譲マンションを中心とした超高層ビル（高さ約２００メートル）や大型タワーホテルの建設など再開発計画が始まったほか、同南地区では２０年６月までの市庁舎移転に向けた準備が進められている。

　市とＪＲは将来的に同駅の１日の乗降客数は現状の１３万人から１７万人へ増加すると試算。新改札口を整備するとともに、北仲通南・北両地区までデッキでつなぐことで、混雑緩和だけでなく通行の安全性も確保したい考えだ。

　野毛地区にとっても今回の新改札口の設置に伴う回遊性の向上は、地区への誘客に大きく寄与すると見込まれる。０４年１月に東横線桜木町駅が廃止されて以来、市は同地区のにぎわい創出に取り組んでおり、「３地区を新改札口でつなぐことで、新たなまちづくりの起爆剤にしたい」と市関係者は期待する。

　整備にかかる費用は２５億円ほどとみられ、負担割合は市とＪＲの話し合いで決める。市庁舎移転のほか、東京五輪・パラリンピックも開催される２０年度内の完成を目標に今後、事業スケジュールを検討する。

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