昼前から始まった「除夜の鐘」＝群馬県桐生市の宝徳寺で２０１６年１２月３１日、杉直樹撮影
群馬県桐生市の宝徳寺で３１日、「除夜の鐘」が午前１０時から行われた。高齢者や小さな子を持つ親から「寒いし暗い」との声が寄せられ、２０１５年から時間を変更。午後４時までに約７００人が参詣した。
かつては８０人程度の参詣客だったというが、昼間に変えると約５００人に急増。開始をさらに１時間半繰り上げたこの日も早くから列が延び、「強すぎず 弱すぎず」と書かれた案内板に従って鐘を突いた。
深夜に響く除夜の鐘が「うるさい」と苦情を受け、中止に追い込まれる寺も最近は少なくない。金子英宗（えいしゅう）住職（５０）は「時代に適応しなければ、伝統行事は続かない」。【杉直樹】