吉川尚　来春キャンプ１軍スタート

　二兎（にと）を追う。来季の責務は「勝利」と「育成」の両立だ。大補強に成功した巨人・高橋由伸監督（４１）が来春キャンプでドラフト１位の吉川尚輝内野手（２１）＝中京学院大＝を１軍スタートさせる意向を固めた。

　このオフはＦＡ市場から陽岱鋼、山口俊、森福を獲得。トレードで吉川光を手に入れ、外国人もマギーと守護神候補のカミネロ。総額３０億円とも言われる“爆買い”は、指揮官も「層も厚くなるし、高いレベルの競争になる」と大歓迎だ。

　一方で、１年勝つだけでは満足はされない。老川オーナーが「３つの要素がある」として指摘するのは、（１）主力の充実（２）若手の成長（３）補強組の成功−。「どのように（選手を）使うか。３つの要素があるので、打順も守備位置も、どう組み合わせるか。監督の方で意識してやってくれると思っている」。最大のポイントは若手の成長になる。

　優勝した代償として若手の台頭にフタをしてしまっては、常勝軍団にはなりえない。来季の覇権奪回は最低条件として、その後に続くタネもまかなければならない。吉川尚の１軍抜てきも、その１つ。高橋監督には、統率者としての手腕が試される。　（井上学）