杉山、宣言　いつかは“２７”背負う

　中日の杉山翔大捕手（２５）が２５日、近い将来に背番号『２７』を狙うことを宣言した。名古屋市東区のイオンモールナゴヤドーム前でトークショーを行い、ファンの前で「背番号はいつか『２７』を付けたい」と明かした。『２７』と言えば一流捕手の代名詞で、杉山にとっては尊敬する谷繁前監督のイメージ。そのためには勝てる捕手になることが大前提で、外国人投手とも積極的にコミュニケーションを取っていく考えだ。

　伊東勤、古田敦也、そして谷繁元信…名だたる名捕手たちが付けてきた『２７』は、竜の正捕手候補にとっても大目標だった。クリスマスで大にぎわいのイベントスペース。クイズコーナーで入団当時の背番号がお題になると、約３００人のファンを前に、杉山が言い切った。

　「入団当時は『３３』ですが、ケガばかりでいい思い出はない。今の『４５』もしっくり来ているけど、いつかは『２７』を付けたいですね」

　谷繁前監督の退任により、中日では来季７１年ぶりに『２７』のいないシーズンになる。「僕にとっては中日イコール谷繁、イコール『２７』。正捕手をめざす人間としては必然的に意識する数字ですね」。杉山自身、早大１年の時に付けたことがある番号だが、プロでは意味合いが違う。

　今季はチーム最多の１０１試合でマスクをかぶった（出場は１０４試合）。それでも自分には早いという認識だ。最下位に終わった責任を感じており「『２７』にふさわしいのはやっぱり勝てるキャッチャー。優勝して『２７を付けろ』と言ってもらえたらいい」と語った。あくまで結果を出すことが先決だ。