5分で知る最近のモバイルデータ通信事情：“全キャリア対応”をうたったFREETELの「ARIA 2」、WiMAX 2+ルーター用SIMカードで使えず

12月2日に発売されたプラスワン・マーケティング（FREETEL）のモバイル無線LANルーター「ARIA 2」。「WiMAX 2+」に対応していることをウリの1つとしていたのですが、発売日にWiMAX 2+ルーターに付随するSIMカードでは通信できないことが判明し……。

“全キャリア回線で使える”がウリだった「ARIA 2」

　プラスワン・マーケティング（FREETEL）は12月2日、モバイル無線LAN（Wi-Fi）ルーター「ARIA 2」を発売しました。

• →FREETEL、17時間連続通信できるSIMフリーWi-Fiルーター「ARIA 2」発売

　ARIA 2はSIMロックフリー仕様で、日本国内で使われているLTE／W-CDMA（3G）の主要な周波数帯（Band）をカバーしていることが特徴です。その中には、UQコミュニケーションズ（以下「UQ」）の「WiMAX 2+」やWireless City Planningの「AXGP」で使われている「Band 41」も含まれています。

　そのため、FREETELは発表時から発売日に至るまで、ARIA 2が「日本国内のどのキャリアでも使える」こと、特にUQのWiMAX 2+に対応したことを大きくアピールしていました。

発売日に展示されていたARIA 2と、その特徴を示すポップ。WiMAX 2+が利用できることをアピールしていた（現在は修正済み）

　しかし、WiMAX 2+ルーターに付随するSIMカード（以下「WiMAX 2+ルーター用SIMカード」）は、UQと同社のMVNOが販売する純正のWiMAX 2+ルーターと組み合わせた場合のみ通信できます。ネットワーク側で、利用している端末（ルーター）を判別しているのです。

　ARIA 2は、“通信規格”としてのWiMAX 2+には対応していますが、“純正”のルーターではありません。よって、ARIA 2にWiMAX 2+ルーター用SIMカードを入れてもデータ通信できないはずなのです。しかし、発売前に公開されたARIA 2のWebサイトを見るとどうでしょう。「WiMAX 2+のSIMカードで使える」という旨が明記されていたのです。

Webサイトの対応キャリアに「WiMAX 2+」の記載が（現在は修正済み）

　不思議に思った筆者は、この件についてFREETELのカスタマーサポートや家電量販店の店頭で質問してみました。すると、一様に「WiMAX 2+契約のSIMカードで使える」という回答が帰ってきたのです。念のため「au回線を利用するMVNOサービス（『mineo』や『UQ mobile』）用のSIMカードではなく、WiMAX 2+ルーター用SIMカードで使えるのか？」と何度も確認しましたが、回答は変わりませんでした。

　半信半疑ではありましたが、筆者はARIA 2をWiMAX 2+ルーター用SIMカードで利用できるように、FREETELがUQと何らかの形で合意したのだと理解することにしました。

届いた「ARIA 2」　WiMAX 2+ルーター用SIMカードを入れてみると……

　筆者は、発売日（12月2日）にARIA 2を購入しました。さっそくWiMAX 2+ルーター用SIMカードを入れて……みたのですが、待てど暮らせどアンテナピクトが立ちません。

　APN（データ通信の接続先）の一覧を見てみると、「UQ mobile」のAPNはプリセットされていましたが、WiMAX 2+ルーター専用SIMカードのそれはありませんでした。この時点でかなり“いやな予感”はしていましたが、「手動でAPNを入力すればつながるかもしれない」と一筋の希望を持って設定し……ましたが状況は変わりませんでした。

　つまり、当初から思っていた通り、ARIA 2とWiMAX 2+専用SIMカードでは通信できなかったのです。

WiMAX 2+ルーター用SIMカードを入れたARIA 2。アンテナピクトも立たず、通信もできない

　その後、この件についてFREETELのカスタマーサポートと数往復のやりとりをして、最終的に「ARIA 2はWiMAX 2+ルーター用SIMカードでは使えない」という旨の回答を得ました。FREETELが動作確認を行ったのは、WiMAX 2+ルーター用SIMカードではなく、au回線を使ったMVNOサービス（UQ mobile）のSIMカードだったようです。

　発売後、ARIA 2のWebサイトから「WiMAX 2+」の記載は削除され、家電量販店の店頭における展示内容も変更されました。また、12月5日以前にWiMAX 2+ルーターからの買い換えを目的に購入したユーザーに対しては、返金対応も行っています。

• →FREETELの「ARIA 2」、UQの「WiMAX 2+」契約では使えず【追記あり】

発売後に変更された店頭のポップ。「WiMAX 2+対応」が削除され、WiMAX 2+ルーター用SIMカードに関する注意書きが追加された

実は発表会で指摘されていた「非対応」　社内での情報共有にも課題か

　ARIA 2を購入し、WiMAX 2+ルーター用SIMカードで接続できないことを確認できた後で気付いたことですが、プラスワン・マーケティングが6月に開催した「新製品・新サービス発表会」において、同社の増田薫社長は「UQは接続できる端末を（ネットワーク側で）コントロールしているが、ARIA 2は本当にWiMAX 2+ルーター用SIMカードで使えるのか？」という質問を記者から受けていたようです。この様子は、YouTubeにもアップロードされています。

　また、ITmedia Mobileにおける発表時の記事を執筆した井上翔氏によると、この会の終了後に同社の広報を通して同様の質問を行ったところ、「改めてARIA 2でUQ回線の接続検証を行ったところ、正常に接続できることを確認できた」という回答を得たとのことです。

　筆者の見立てでは、ここでいう「UQ回線」は「WiMAX 2+ルーター用SIMカード」ではなく「UQ mobileのSIMカード」のことであったのだと思われます。この動作確認時をもって、「WiMAX 2+に対応した」「UQのWiMAX 2+ルーター専用SIMカードでも使える」という“誤解”が同社の社内で広がり、結果として公式見解となったのでしょう。

　やや厳しい言い方になりますが、発表から発売までに約6カ月の期間があったにもかかわらず、“誤り”を訂正できなかった同社は、日本のキャリアが提供するサービスの仕様や制限を正しく理解しているスタッフがいないか、いたとしても知識・情報としてうまく共有できない組織であった、ということになります。

　「日本品質」をアピールする同社ですが、少なくともARIA 2にまつわる筆者が経験した商品説明やカスタマーサポートの対応については、“お粗末”であったというのが率直な感想です。

　同社の増田社長は、この件を踏まえて「徹底的に体制を改善」したとしています。この言葉が本当かどうか、今後しっかりと見極めていこうと思います。