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★97年ドタバタ移動
1997年から98年にかけて生放送された「カウントダウンスペシャル」では、97年のNHK紅白歌合戦で初めて司会を務めた中居が、東京・台場のフジテレビに向かう際に渋滞にハマって遅れが生じ、途中からバイクに乗り換える姿も映し出された。トップアイドルとしては異例の移動手段となり、そのときエンディングで歌唱した「夜空ノムコウ」の途中から合流した。
「SMAP×SMAP」
1996年4月15日にスタートしたフジテレビ系バラエティー。メンバー5人が唯一そろって出演するレギュラー番組で、通称「スマスマ」。料理やコントなどに挑戦し、新しいアイドル像を築いた。放送開始当初は元メンバーのオートレーサー、森且行も出演(96年5月27日が最後)。放送回数は、26日で920回を迎えた。12月19日までの平均視聴率は18.1%で、歴代最高は2002年1月14日放送回の34.2%。
SMAP
1988年にジャニーズJr.から6人が選抜され、結成。91年にCDデビューし、バラエティー番組に進出して人気を得た。96年に森且行が脱退し、オートレーサーに転身。「夜空ノムコウ」「らいおんハート」「世界に一つだけの花」などヒット曲は多数。各メンバーが映画やドラマ、舞台などでも主演級で活躍。1月に木村拓哉(44)を除く4人が所属事務所からの独立を計画するも、いったんは活動継続。しかし、8月に年内で解散すると発表した。