年の瀬が迫る中、ペンギンたちの恒例の「初詣」に向けた特訓が二十六日、坂井市の越前松島水族館で始まった。よちよちと鳥居をくぐって神社に近寄る愛らしい姿に、来館者たちは歓声を上げた。

　挑戦したのは、八羽のオウサマペンギン。ぺんぎん館から片道二十五メートルのいつもの散歩コースに設けられた高さ一・四メートルの赤い鳥居が第一関門。最初の四羽は難なく通過したが、新入りが首を伸ばして立ち止まり、後続が渋滞した。

　境内に見立てた広場に入ると、小さな「社殿」を不思議そうに眺め、近寄って突いた。来館者からは「お参りしているみたい」「かわいい」との声が漏れた。

　「参拝」が見られるのは来月九日まで。

　オウサマペンギンは午前十一時二十分と午後三時十分、フンボルトペンギンは午後一時二十分から。

　（北原愛）