花の２区に立ちふさがる留学生　日大・ワンブイ＆山梨学院大・ニャイロ

　山上り５区の短縮に伴い、名実共にエース区間となった花の２区。日本人の前に立ちふさがるのがケニアからの留学生だ。山梨学院大のドミニク・ニャイロ（２年）は「２区を走りたい。目標は（大学の先輩の）モグスが持っている区間記録１時間６分４秒の更新。区間新、区間賞でチームも優勝」と意気込む。出雲駅伝、全日本大学駅伝ともに最長区間で区間賞を獲得しているだけに、箱根でも区間賞の最有力候補だ。

　そのニャイロに対抗意識を見せるのが日大のパトリック・ワンブイ（２年）だ。今季は関東、日本インカレの５０００メートル、１万メートルをともに制し、１０月の箱根予選でも１位。「箱根を走るのは初めてだけど楽しみ。ニャイロはライバルだけど勝って区間賞を取りたい」ときっぱり。これぞエースという走りで箱根路を沸かせる。

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