岩瀬、キャンプ「１軍」志願

　４２歳と３９歳、２０年近くも竜を引っ張ってきた２人が、思わぬ形でバッテリーを組んだ。この日、１２球団ジュニアトーナメントに出場する中日ジュニアが午前中の屋内練習場を使用。そこで２人はブルペンでキャッチボールを始めた。次第に熱がこもり、荒木がしゃがんでミットを構える。「キャッチボールの場所がなかっただけで、別にスパイクもはいてないしね。スライダー？　遊びで」。岩瀬はそう苦笑したが、この時期にマウンドの傾斜を使い、宝刀のスライダーを交えて投げ込む姿は、真剣そのものだった。

　「４０過ぎた人はどんな球を投げるんだろうかと…。３８歳の球だった」。受けた荒木は、そう証言して報道陣を笑わせた。ただそれも冗談半分、本気半分。「岩瀬さんは３８歳のときバリバリ投げてたからね。スライダーもいい球だった」と、数年前の姿を取り戻しつつあることを示唆した。