＜糸魚川火災＞３６６年続く県内最古・造り酒屋も焼き尽くす

火災から一夜明けた加賀の井酒造付近＝新潟県糸魚川市で２０１６年１２月２３日午前１１時１０分、本社ヘリから西本勝撮影

　◇その時、１８代蔵元はこうじ仕込み中だった

　新潟県糸魚川市で発生した大規模火災。大火は、江戸時代から３６６年続き県内最古とされる造り酒屋「加賀の井酒造」も容赦なく焼いた。

【写真】焼失前の「加賀の井酒造」＝２００６年撮影

　１８代蔵元の小林大祐さん（３４）は出火当時、店の奥でこうじを仕込んでいた。出荷が最盛期となる年末年始の直前。店には瓶詰めが終わった約３０００本の日本酒があった。「火が前の建物まで来ています」との声に、後ろ髪を引かれながら、従業員６人と避難した。

　経営難に直面していた家業を継ぐため、勤めていた会社をやめて２００５年に入社。同じ条件で造っても同じ味にはならない酒造りのおもしろさに魅了された。

　火災後、全国のファンから応援の電話が続く。「いつの日かもう一度お客さんにお酒を届けたい」と再起を誓う。【浅見茂晴、南茂芽育、川辺和将】