＜糸魚川火災＞推定１５０棟焼く大火　延焼のなぜ　

焼け落ちた火災現場で、解体作業を見つめる消防団員ら＝新潟県糸魚川市で２０１６年１２月２３日午後３時９分、小川昌宏撮影

　新潟県糸魚川市で発生した大規模火災は２３日午後４時半ごろ、約３０時間ぶりに鎮火した。同市災害対策本部によると、全半焼や部分焼を含め推定で約１５０棟を焼き、被害が及んだ地域は約４万平方メートルに上った。総務省消防庁によると、震災を除き、市街地火災の焼損棟数としては過去２０年で最多で、面積では１９７６年の山形県酒田市の大火（建物焼損約１５万平方メートル）以来の規模になる可能性がある。延焼は、なぜ食い止められなかったのだろうか。

【写真】火元のラーメン店から運び出される焼け焦げた机

　◇木造密集地

　被害が出た地域は、ＪＲ糸魚川駅前の木造建物が密集している地域。雪よけのための「雁木（がんぎ）」と呼ばれる木製のひさしがつらなっている。場所によっては、建物と建物の間に人が通る隙間（すきま）もなかった。

　「火元のラーメン店の西側には広めの道があり放水できたが、北側と南側は少し離れて狭い通路があるだけ。東側はほぼ放水不能だった」。消防士は当時の状況を振り返る。

　糸魚川市史によると、今回火災があった同市大町周辺では１９２８年にも１０５棟を焼く火災が発生。火は、今回と同様に南風にあおられて広がっていったという。また、西側にある横町では３２年に３８０棟を全半焼する火災が起きている。

　２３日に記者会見した米田徹市長によると、被災地区には大正から昭和初期に建築された建物が多いという。「古さが観光の売りにもなっており、住民に愛着もあって、防火のために街並みを変えるというのはなかなかできなかった」。市長は防災対策が後手に回っていたことをにじませた。【高木昭午、山本有紀】

　◇消防体制

　消防の体制はどうだったのか。糸魚川市消防本部は当初、保有する消防車９台のうち６台を現場に送った。大滝正史消防長は「当日の勤務態勢からみて最大規模だった」と話す。だが火勢は拡大。２２日正午には上越市などに、午後１時過ぎには新潟県全域に応援を求めた。長野県の消防も駆けつけ、地元消防団も合わせ最終的に消防車１２６台、約１０００人の態勢になった。

　しかし応援が着くには時間がかかった。例えば新潟市から現場までは約３時間。火が１４０棟ほどに広がった午後３時半には未着だった。応援組は断続的に到着し、夜を徹しての消火となった。

　「消火用水が不足したのではないか」との指摘もあったが、大滝消防長は「水利は十分に確保できていた」と否定する。国の基準では、約２万平方メートルに一つの消火栓があればよいとされるが、当初延焼が懸念された区域約７万５０００平方メートルの中には１０カ所以上あったという。農業用水も使え、海岸近くのため海水も活用。だが広がる火の手には、現状の消防力では及ばなかったという。

　◇風で飛び火

　新潟地方気象台によると、糸魚川の２２日の最大瞬間風速は南風で２４．２メートル。記録の残る２００９年以降、１２月では４番目に強い風だった。同日の最高気温は２０．５度で平年より約１１度高かった。「糸魚川では、近くの谷を強い南風が吹き下ろし、空気が圧縮されて気温が上がる。２２日もこうなったのでは」と同気象台は推測。糸魚川では午後に雨が降っており、気流が山を吹き下りて乾燥し暖かくなる「フェーン現象」とは異なるとみられる。

　現場で消火活動に当たった消防士によると、出火後約１時間して、ラーメン店から１００メートル以上離れた北東側と北西側の建物で、ほぼ同時に煙が上がったという。風で飛んだ火が屋根に移ったようだ。「強風で複数の飛び火が起きた。飛び火した先から、さらに飛び火が生じた」。糸魚川市消防本部の大滝正史消防長は２３日の記者会見で語った。