証拠をもとに舟を復元し、実験航海。

わかっているのは、祖先たちは移住に成功したということ。わからないのは、どうやって来たか。

これだけの難関を突破した祖先たちは、どんな技術を持っていたのでしょう？　彼らの挑戦はどれだけ難しいものだったのでしょう？　太古の舟は遺跡に残っていませんが、当時の道具技術や入手できる材料などから可能性を絞れます。そうした舟を復元し実験航海を行って、祖先の偉業を検証します。さらに当時の地理・海流や移住に必要な人数など、様々な研究を進めて3万年前の「徹底再現」を目指すのが、このプロジェクトです。それに取り組む多彩な研究者と探検家のメンバーは、こちらで紹介しています。

第一段階の実験航海（2016年 与那国島→西表島）

３万年前の舟の有力候補の１つ草舟で、男女の漕ぎ手たちによる、テスト航海を行いました。

2016年度の草（ヒメガマ）舟をつくる作業

最初の実験に私たちが選んだのは、「草の舟を漕ぐ」というモデル。与那国島に自生しているヒメガマという草を刈り、ツル植物で縛って舟をつくりました。そして時計やGPSは持たずに、風やうねりや星など自然のサインから方角を読みとって舟を進める、テスト航海に挑みました。
舟の仕上がりは良く、力のある漕ぎ手もいたので自信を持って出航しましたが、この日に発生していた強い海流に流されて途中断念を余儀なくされました。
事後に解析したヒメガマ舟の航行データをみると、海流の条件がよければ成功していた可能性がありそうです。しかしそうだとしても、変動する海流とどう向き合えばよいのか、謎と課題が残りました。 詳しくは実験レポートのページをご覧ください。

2016年度の草舟によるテスト航海の様子。

祖先たちの謎に迫るため、プロジェクトはまだ続きます。

黒潮を越える難関、台湾→与那国島の航海再現が、私たちの最終目標です。

この航路では巨大な黒潮を越え、遠く水平線の下にある見えない島に向かって、おそらく3日間に及ぶタフな航海を続けなければなりません。
３万年前に使われた舟はまだ不明です。私たちは草に加えて、竹や木の可能性も探ります。帆は、縄文時代に存在した証拠がないので、３万年前の舟も基本的に漕ぎ舟だったと思われますが、はたして３日間漕ぎ続けることは可能なのでしょうか？　そして祖先たちは、見えない島へ、どうやってたどり着いたのでしょうか？
これらの謎を解いて先祖たちの海へのチャレンジを理解するため、私たちは研究と調査と実験を続けます。

実施計画

実験航海の計画、 台湾の伝統竹筏、 ユリ遺跡（福井県）出土の縄文時代の丸木舟
丸木舟掲載元：若狭三方縄文博物館常設展示図録（★）

動画

その他の動画はこちら

更に詳しく知るには

リーフレットダウンロード

プロジェクトの”これまで”と”これから”を一冊のリーフレットにまとめました。ダウンロード（PDF：2.7MB）できるようになっておりますので、プロジェクトがより多くの方に知ってもらえるようご協力いただければ幸いです。

航海プロジェクトのための書き下ろし本

「日本人はどこから来たのか？」海部陽介著　文藝春秋 2016年
代表の海部が航海プロジェクトのために書き下ろした１冊で、読んで頂ければその背景がわかります。アフリカ生まれの祖先たちがアジアへ進出し、日本列島へ至る途上にあったはずのドラマについて、現在の研究から言えることをまとめました。新聞・雑誌で多数紹介されています。