宮地元貴、ビッグになる　２０１７グラ期待のルーキーたち＜１＞

　来季クラブ史上初めてＪ２で戦う名古屋グランパスに４人の新人選手が加わる。将来クラブを背負って立てる可能性を秘めたルーキーたちを１人ずつ紹介していく。１回目は慶大から加入するＤＦ宮地元貴（２２）。亡き父と交わした約束を胸にプロの世界に飛び込む。

　亡き父と交わした約束を胸にプロの門をたたく。「グランパスを代表する選手になって、将来は日の丸を背負いたい」と宮地は意気込んだ。

　クラブ初となる慶大出身の新人選手。１８４センチの長身を武器に対人戦には自信を持つ。だが特徴はそれだけではない。「視野が広くて、的確な指示が出せる。プレー以外でもチームを引っ張れる素質がある」と話すのは慶大の須田芳正監督（４９）。１００人を超える部員をまとめた統率力も宮地の魅力だ。

　５歳からスタートしたサッカー人生。中学２年のときに全国制覇を果たすなど輝かしいキャリアを歩んできた。その功績を支えたのは「普通の選手にはなるな」という父・健一さんの言葉だ。「小学生の頃、練習に付き合ってくれた父がよくかけてくれた言葉です。この言葉が糧になり真剣にサッカーに取り組めた」と宮地は話した。