【箱根への道・国学院大】５区候補・市川、一般入試で寮に入れない練習生からメンバー入り

　２年ぶりの出場となる国学院大は２１日、都内の渋谷キャンパスで壮行会を行った。５年ぶりのシード獲得を目指すチームの“秘密兵器”は市川創史（４年）だ。一般入試で寮に入れない練習生から初のエントリーメンバー入り。８月の黒姫・妙高山麓駅伝で高低差のある１区を好走し、５区候補に名乗りを上げた。一般商社に内定し、今回の箱根路が最初で最後となる。

　夢だった舞台に手が届く位置に来た。最後に手にしたエントリーメンバー。市川の胸は躍った。８月の黒姫・妙高山麓駅伝で１７２メートルを上る１区（８・８キロ）で区間４位。健闘を買われて一躍、山上り候補となった。「箱根駅伝に走りたいと思って頑張ってきた。それに近づけてうれしい」と目を輝かせた。

　ほかのメンバーと違い、寮から徒歩１０分のアパートで暮らす。愛知・豊田南高時代の５０００メートルの自己ベストは１５分３８秒。同高１年の時に、早大の学生駅伝３冠に貢献した猪俣英希が５区で“山の神”柏原竜二（東洋大）に食らいつく走りを見て箱根路に憧れた。３０００メートル障害で県大会に出場したが、陸上での推薦はもらえず、一般入試で国学院大に合格した。結果を受けて、前田康弘監督（３８）に入部を直談判。「３か月、様子を見させてほしい」と練習生でチームに入った。

　朝５時に起きて練習に参加し、「自己ベストより速いペースで回る」トラックでの走りについていくのは、簡単ではなかった。「絶対に諦めない」と食らいついた。すると、１年目で５０００メートル１４分４３秒を記録。前田監督からも「ストイックに練習をする」と認められた。

　練習しすぎて右すねを故障するなど、伸び悩んだ時期はあったが、今季はけがもなく８月には１０００キロを超える距離を走破。妙高での結果を受け「秘密兵器」として、競技会には出ずに上りの練習を中心に対策を進めている。

　卒業後は一般商社に内定。指揮官は、苦労人の４年生に「１時間１３分台が狙える」と期待。今回から５区は２・４キロ短くなるが、同距離で行われていた０５年大会以前を見ても、区間８番手以内に入る好記録だ。全エントリー選手の中で１万メートルの記録は３１３位。「実績は劣っても、最後に勝ちたい」と市川。競技人生最後の夢舞台で“下克上”を果たし、新興チームに新たな歴史を作る。（遠藤　洋之）

　◆市川　創史（いちかわ・そうし）１９９４年６月１６日、愛知・蒲郡市生まれ。２２歳。法学部４年。中学までサッカー部。豊田南高１年から陸上を始め、３０００メートル障害で県大会出場。高校時代の５０００メートル自己ベストは１５分３８秒。箱根駅伝出場はなし。今夏の黒姫・妙高山麓駅伝１区４位。趣味はスポーツ観戦。１６７センチ、４７キロ。家族は両親と双子の兄。